謝閔的身體僵了一瞬。兩個人都沒有動，也沒有躲。
昱兒繼續啃著他的羊骨頭，
忽然，他抬起臉來，一臉認真地看著謝閔，奶聲奶氣地問：“什麼是‘爹’？”
謝閔和沈青戈同時愣住了。兩人對視一瞬…
昱兒眼裡滿是好奇，見沒人答又問了一句，“昱兒怎麼沒有？”
就在這時，主位傳來謝臻洪亮的聲音。
他站了起來，手裡舉著一隻粗陶酒碗。
“諸位——”謝臻的聲音壓過了全場，篝火旁的人們漸漸安靜下來，紛紛舉起酒碗，朝他望去。
“今日這杯酒，不為別的。第一，敬大昭和烏蘭的將士們，打了三年仗！你們辛苦了！”他仰頭喝了一大口，底下的將士們齊聲應和，酒碗碰撞聲響成一片。
“第二，敬煜族的兄弟們，多年流離，從未低頭。從今往後，北疆有你們一份！”煜族的族人們紅了眼眶，有人把酒灑在地上，祭那些沒能等到這一天的亡魂。
“第三，敬焰族的兄弟們，棄暗投明，與我們並肩而戰。”焰族的百姓中爆發出歡呼。
“這杯酒，我幹了。諸位隨意。”
他仰起頭，一飲而盡，酒液順著喉結滾落，他也顧不上擦。
紅綿在一旁遞給他帕子。
謝臻低頭對她一笑。
就在這時，焰族的人群中忽然站起一個少年。
“姐！”他聲音又大又亮，“這是我姐！我姐當大昭的皇后了！！”
是紅綿的弟弟，他滿臉通紅，一雙眼睛亮得像星星，恨不得讓所有人都知道他的姐姐嫁給了大昭的皇帝。
他身邊，兩個老人也跟著顫巍巍地站了起來。紅綿的父親背微駝，嘴唇哆嗦著。紅綿的母親眼眶已經紅了。
——謝臻沒有騙他們，他們的女兒真的坐在了那個位置。
人群中開始竊竊私語。
“賤籍當皇后？”
“我怎麼聽說這紅綿是舞姬？”
“對呀！還伺候過焰族皇族的老爺呢！”
“大昭的皇帝娶這樣的人？”
那些話像針一樣，一根一根地扎進紅綿的耳朵裡。她的臉色一下子白了，低下頭，不敢去看那些人的眼睛，也不敢去看父母和弟弟——她怕看見他們臉上的難堪和心疼。
紅綿的父親漲紅了臉，他想反駁，卻不知道該說什麼——那些話雖然難聽，可紅綿確實曾被焰族皇族擄去，確實做過舞姬、侍妾，這是事實，是洗不掉的烙印。
紅綿的母親已經哭了出來，無聲地抹著眼淚，肩膀一聳一聳的。
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