永嘉走進那頂囚帳的時候，幾乎認不出榻上的人。
皇后倚在褥子上，瘦了許多，五十歲的年紀，看上去像老了十歲。往日雍容華貴的風采，半點不剩。
“永嘉？”皇后猛地坐直了身子，難以置信地揉了揉眼睛，“我的女兒！”
永嘉站在幾步之外，沒有上前。她的眼神複雜，滿是苦澀，
“我不知道該不該叫你一聲‘母親’。”
“沒有你，我便是孤女。你養了我，給我榮華富貴……可我始終只是你手裡的一枚棋子，到了用這枚棋的時候，你半分溫情都不講。”
皇后低下頭，嘴唇哆嗦了一下，許久才擠出一句：“永嘉，我錯了。”
她抬起頭，看著永嘉身後的沈瀾星，看著他懷裡那個已經睡著的女娃，舒了一口氣，像是終於放下了什麼。
“好在……終究沒釀成大禍。如今看你圓滿，我也就安心了。”
永嘉沒有接這句話。她的眼眶又紅了，聲音陡然拔高：
“母親！你知不知道，我剛剛看到四哥和沈姐姐抱著哭……四哥沒有機會了。他快死了！！”
她幾乎是吼出來的。
“如果不是瀾星提前吃過歸元草，如今我們也會像四哥他們一樣！這都是拜你所賜！你的心——好狠！”
皇后渾身一顫，嘴唇翕動了幾下，最終只是喃喃地重複：“是我的錯……我的錯……”這一次，她沒有為自己辯駁半個字。
永嘉的眼淚順著臉頰滑下來，她深吸一口氣，
“我在皇宮裡長大，跟在你身邊，耳濡目染，從小囂張跋扈，打過婢女，罰過太監。我第一次見到沈姐姐，便為難她、看不起她。”
她頓了頓，目光落在皇后蒼老的臉上。
“可是母親，你知道嗎？當我認識了他們，我才知道這世上，有遠比權勢和財富更重要的東西。”
“我的婆母可以真心疼愛沒有血緣的沈姐姐和我，視如己出。沈瀾星為了救我，明知寒毒是要命的，卻義無反顧。三哥為了紅綿姐姐，敢與世俗對抗，敢改千年的律法——”
她看著皇后，一字一句地問：
“母親，你感受過這種情感嗎？”
帳內安靜了很久。
永嘉沒有再看他，聲音低了下來，
“我今日來……只想告訴你。三哥和四哥說了，等打完仗，會將你送回焰族。要怎麼懲治你，由焰族人定——這是你應得的。”
她頓了頓，最後留下一句，
“你不配做一個母親。”
說罷，永嘉轉過身，和沈瀾星一前一後走出了囚帳。
皇后張了張嘴，卻說不出話。
。上背手在落淚濁滴一，子褥著攥死死指手的瘦枯，頭下垂慢慢
：口開緩緩才，久許了看，旁一在站還監醫
”……就點一差爺王閔……日今“
。氣口一了緩先己自，完說沒
”。了興高太……是許。了’爹‘他兒昱“
，淚了滿蓄裡眶眼，著嗦哆地烈劇，震一渾后皇
”……著活兒閔的我讓定我，命一換命一能是要……兒閔起不對我是……了錯我“
。了碎全刻一這在，計算、傲驕、面的有所，人婦老的過不通普再個像得哭，背著僂佝，了潰崩於終，完說沒話
。上肩的抖在搭手出，前上走，氣口了嘆輕輕監醫
