李長梧在嶺南永安縣當了三年縣令，那地方窮山惡水，百姓多以打漁採藥為生，田地貧瘠，賦稅卻重。
他去了之後，做起了罐頭生意，還清丈田畝，均平稅負，又帶著百姓修水渠、墾荒坡，三年下來，硬是把一個窮得叮噹響的永安縣，變成了嶺南道數得著的富庶之地。
這政績擺在吏部的考功簿上，誰也壓不住。再加上李長柏替他打點，三年後，他從永安縣令到錫州知州，連升兩級。
錫州在江南，魚米之鄉，商賈雲集，是個人人眼紅的肥缺。
又過了兩年，李長梧已經二十五歲了。
二十五歲，在大羿朝，像他這個年紀的男子，大多已經做了父親，孩子都能滿地跑了。
可李長梧卻還是光棍一條。
張桂花和李有田急得不行。
這幾年，老兩口沒少寫信催他。
每封信的末尾，張桂花都要絮絮叨叨地添上幾句，“三郎，你年紀不小了，該成家了。”“你二哥像你這麼大的時候，佑兒都會走路了。”“娘不圖你娶個多顯貴的媳婦，只要人品好，能過日子就行。”
李長梧每次看完信，就提筆回一封，信上寫“兒子知道了”“兒子記在心裡”“等遇到合適的就娶”，可回完信，該幹嘛幹嘛，半點不著急。
他在永安縣當縣令那三年，當地鄉紳富戶得知這位年輕有為的縣太爺還沒娶妻，一個個跟聞著腥味的貓似的，變著法地找媒人上門說親。
今天這個送來一幅畫，說是自家閨女畫的；明天那個送一籃水果，說是自家閨女親手摘的；後天又有人請他去家裡赴宴，說是“偶然”碰見人家姑娘。
李長梧心裡門清。
那些人看中的是他這個縣太爺的身份，看中的是他手裡的權力。
他要是娶了當地哪家的閨女，將來那家人仗著岳父的身份在縣裡橫行，他管還是不管？
管，得罪媳婦孃家；不管，對不起治下百姓。
這不就相當於變相收受賄賂嗎？
李長梧堅決不同意。
他推了一次又一次，推得那些鄉紳富戶都死了心，背後說他“不識抬舉”。
這一耽擱，又是三年。
等他升了官，去了錫州做知州後，情況更甚。
錫州富庶，當地的大戶人家比永安縣多了不知多少，媒人踏破門檻，李長梧照舊一概不見。
可這回不一樣了。
像他這麼大年紀還沒成親又當官的男子，實在少見。
走到哪兒都有人問，問得多了，流言蜚語就慢慢起來了。
有人說他身體有毛病，不能人道，怕被人發現，所以才不願意娶妻。
傳得有鼻子有眼。
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