廚房灶臺溫著早飯，裊裊炊煙從視窗飄出。
劉阿婆正彎腰擺碗筷，聽見屋裡傳來肉肉清脆的笑聲，自己嘴角也忍不住跟著揚起，眉眼柔和。
這幾日祝寧不在，院子裡冷冷清清，安靜得讓人心裡發空。
如今人一回來，孩子笑、屋裡暖，這才算真正有了家的樣子。
祖孫三人圍著木桌安安穩穩吃過早飯，肉肉抱著小木碗乖乖消食，劉阿婆收拾碗筷下廚。
祝寧換了身輕便衣裳，獨自走出院門，去找趙山三人。
三人暫時被安排在村東頭的老屋裡，祝寧來的時候三個人剛吃過村長送來的粗糧粥，見著祝寧，三人慌忙站起來，祝寧直接開門見山。
“趙大哥，你會正經拳腳功夫。我時常需要出門辦事，家裡院裡需要人照看。你搬去我家住，做家裡的護院。”
“平日裡閒下來，你順帶教教村裡青壯年基礎拳腳，自保強身。一日三餐我家管夠，一年四季每季兩套新衣。工錢我給你算雙份，護院月錢二兩，教武月錢一兩，每月按時結。”
趙山整個人一怔，連忙擺手
“姑娘！我哪敢要工錢！你饒我們性命、給我們落腳地方，已是天大恩情。管我們一口飯吃，我就知足了，絕不敢再拿月錢。”
“一碼歸一碼。”
祝寧語氣平穩，態度堅決
“你出力做事，我付你酬勞，堂堂正正幹活掙錢，不用低人一等。踏實拿著就好。”
趙山看著她坦蕩的眼神，鼻尖微熱，鄭重躬身應下。
祝寧隨即轉頭看向一旁的李成才。
“李秀才，本來想請你幫我教我兒子讀書，只是他年紀尚小，為時過早。
我打算在村裡辦一座學堂，教村裡孩童識字明理、斷字知禮。你若是願意留下來任教，每月月錢二兩，吃住村裡統一安置。和趙大哥一樣，四季各兩身衣服”
李成才眼底瞬間亮起光亮。
他寒窗苦讀多年，最大心願便是傳道授業，不至於一身學識埋沒塵埃。
逃難一路顛沛流離，早已不敢奢求安穩日子，此刻聽見這般安排，又驚又喜，胸口滿是滾燙。
他當即深深作揖，語氣滿是感激與篤定
“我願意！我萬分願意！承蒙姑娘不棄，給我安身立命之所，我必定盡心竭力，好好教導村中孩童，絕不辜負託付！”
祝寧點頭，隨後看向最邊上老實憨厚的王陽。
“你先和李秀才暫住一處，我稍後讓村長給你們單獨修整一座小院。我問你，你們打鐵的手藝，是不是師門規矩森嚴，不能隨意外傳？”
王陽立馬撓了撓頭，神情質樸誠懇。
“以前師門確實有規矩，手藝不傳外人。
可我們三人的命，都是姑娘救下的。我們從地獄裡爬出來，本就是撿來的性命，姑娘待我們恩重如山，別說教手藝，但凡我會的，我全都願意教！沒有半點藏私！”
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