腳下官道寬闊不少，接壤的正是永州郡，入郡第一座縣城便是義縣。
天色擦黑，路邊的街燈次第亮起，晚風帶著異地的潮氣撲面而來。
祝寧伸了個懶腰，揉了揉發酸的腿，扭頭對身旁的石武道。
“今天不趕路了，找家客棧歇一晚，明天再趕路吧。”
石武微微頷首，跟著她尋了家乾淨的臨街客棧，開了兩間相鄰的客房，簡單吃過晚飯，各自回房歇息。
夜深人靜，客棧裡外徹底安靜下來，只剩窗外風吹枝葉的輕響。
黑暗之中石武並未休憩，端正坐在桌前，指尖輕搭桌面，周身氣場沉靜冷冽。
夜色沉沉，幾道黑影藉著屋簷陰影，悄無聲息翻進院落，潛入石武的房間，單膝跪地，齊齊垂首。
“統領。”
為首的黑衣人壓著極低的嗓音行禮。
石武眼皮未抬，指尖輕輕敲擊著木桌，聲線冷淡無波。
“可有發現？”
黑衣人遲疑一瞬，語氣謹慎，明顯欲言又止。
“屬下一路暗隨探查，再往南的官道、村鎮皆打探過，暫時沒有查到黃員外小妾的行蹤蹤跡。只是……屬下查到一樁怪事。”
石武抬眸，眼底晦暗深沉，神色平靜無波。
“但說無妨。”
“湯口縣近期鬧得沸沸揚揚，出了一名採花大盜。”
黑衣人沉聲稟報。
“此人來無影去無蹤，專挑過路的女眷下手，官府接連貼出懸賞令，派人搜捕數日一無所獲。屬下大膽猜測，黃府小妾半路失蹤，極有可能和此人有關。”
屋內沉寂片刻。
石武敲擊桌面的指尖驟然停下，眉峰微蹙，眼底掠過一絲審視的冷意。
他語速平緩。
“黃員外家底殷實，小妾歸鄉返程，隨行帶了八名護衛護送。”
石武目光冷冽掃過地面的黑影。
“若真是採花賊，怎麼做到讓一行人生不見人死不見屍的？八名精壯護院，悄無聲息憑空失蹤？”
他淡淡出聲。
“此事絕非普通採花作案那麼簡單。這傳言，要麼是有人刻意放出掩人耳目，要麼就是有人借採花大盜的名頭，暗中行事”
跪地黑衣人垂首。
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