十月的薊城，秋風卷著枯黃的落葉在刺史府前的青石板上打著旋兒。
府內正堂的雕花木門緊閉，卻擋不住裡面激烈的爭吵聲。
“朱大人，此事絕非一句“不知情”就能搪塞過去！”
詠德雪白的鬍鬚因憤怒而微微顫動，枯瘦的手指重重敲在案几上，震得茶盞叮噹作響。
“吳承安的文書被武備司故意劫留，若非老夫親自過問，怕是還要繼續不知所蹤吧？”
朱文成端起茶盞輕抿一口，眼底閃過一絲陰鷙。
他今日特意穿了件絳紫色官服，腰間玉帶在燭光下泛著冷光。
本想等著吳承安來求，沒想到等來的卻是趙詠德的興師問罪。
“趙學政此言差矣。”
他放下茶盞時故意用了三分力，瓷器與檀木相撞發出清脆的聲響。
“本官日理萬機，區區一個考生的文書而故意刁難？”
“區區？”
趙詠德冷笑打斷：“吳承安可是今科幽州院試的案首！他的文書關係著今年秋闈的考憑，朱大人莫非連朝廷取士的規矩都要踐踏？”
窗外忽然傳來急促的腳步聲，打斷了劍拔弩張的氣氛。
楊師爺弓著身子快步進來，額頭還帶著汗珠：“稟大人，趙學政的孫子趙溫書公子在府外求見，說是有急事。”
朱文成眉頭幾不可察地跳了跳。
他瞥見窗外日影已過寅時，庭中那株老槐樹的影子正斜斜投在照壁上。
這個時辰來訪，絕非尋常。
他順勢起身整理衣袖：“既然趙大人府上有事，今日就先到此為止。”
“朱大人！”
趙詠德突然提高聲調，蒼老的聲音在廳內迴盪：“老夫最後說一次，扣押舉子文書乃大罪，若查出有人故意為之……”
他故意停頓，渾濁的雙眼直視朱文成：“縱是刺史大人，也難逃御史臺問責！”
朱文成袖中的手猛地攥緊，面上卻浮起假笑：“趙學政多慮了。”
他轉向楊師爺時眼神驟冷：“送客。”
府門外，趙溫書正在石獅旁來回踱步。
見祖父出來，他立即迎上前低聲道：“爺爺，吳承安他們已從西門出城。”
說話時，他餘光掃過刺史府高高的圍牆，那裡隱約有人影閃動。
趙詠德微不可察地點頭，聲音卻故意提高：“書兒，隨我去城南走走。”
。響聲的脆清出敲上板石青在頭包銅的端底杖木，行前步大杖木檀紫著拄罷說
。步腳快加然突人老，角街過轉待
”？擊追人派會人大朱得覺爺爺“：微孔瞳，來過應反後隨，愣一書溫趙
”！啊防不得不“：首頷微微德詠趙
”。中手的文朱落安承吳讓能不對絕，邊那安承吳在站定堅能只就那，手出經已夫老然既“
。去而南城奔直人著帶，畢話
。步踱回來房書在正文朱，府史刺時此
。響作嘩嘩文公上案得吹，過風陣一外窗
。上道的外門西在落目，》圖輿州幽《的掛懸上牆著盯，下停然突他
”！人大“
”。車馬輛幾著跟還面後，城出人的樣模生書個幾著載車馬的子公趙見看，前辰時個半說卒士城守！了見不人行一安承吳……邊那棧客“：而門推張張慌慌爺師楊
”！砰“
。跳齊齊筆毫狼的上架筆得震，上几案在砸拳一文朱
”！的城出們他帶書溫趙是定一？攔阻不何為們他，廢“：怒大時頓言聞文朱
。話說敢不，止又言爺師楊
