夜幕如墨，刺史府的馬車碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
吳承安透過車窗望去，只見街巷兩旁的燈籠在夜風中搖曳，將斑駁的光影投在青磚牆上。
馬車內，楊師爺那雙狹長的眼睛不時瞥向身旁的少年，手指在膝蓋上輕輕敲擊著，似乎在盤算什麼。
“吳案首，前方便是刺史府了。”
楊師爺的聲音帶著幾分刻意的恭敬：“朱大人對您可是青睞有加啊。”
吳承安微微一笑，目光依舊望向窗外：“楊師爺言重了，學生不過一介武夫，承蒙大人抬愛罷了。”
車輪聲漸止，馬車停在一座氣勢恢宏的府邸前。
朱漆大門上方，“刺史府”三個鎏金大字在燈籠映照下熠熠生輝。
門前兩尊石獅子張牙舞爪，守衛的兵丁腰挎長刀，神情肅穆。
“請隨我來。”楊師爺率先下車，做了個請的手勢。
穿過三重院落，吳承安注意到府中處處透著精心設計的富貴氣象。
迴廊曲折，假山疊石，就連腳下的青磚都打磨得光滑如鏡。
遠處傳來絲竹之聲，隱約可見幾名舞姬在亭臺中翩翩起舞。
“大人，吳案首到了。”楊師爺在客廳外躬身稟報。
“知道了，你退下吧。”廳內傳來一個渾厚的聲音。
吳承安整了整衣冠，邁步入內。
客廳寬敞明亮，四角立著青銅仙鶴燈臺，燭火將室內照得如同白晝。
主位上，身著絳紫色官服的朱文成正在品茶，見吳承安進來，那雙鷹隼般的眼睛立刻投來審視的目光。
“參見朱大人！”吳承安躬身行禮，動作標準卻不顯卑微。
朱文成忽然哈哈一笑，竟是起身相迎：“免禮免禮！來，坐下說話。
”他親熱地拉著吳承安的手，將他引到右側首位：“來人，奉茶！”
很快，一名身著淡綠色紗裙的侍女端著茶盤款款而入。
她低眉順眼，動作輕盈如燕，將兩盞青瓷茶盞分別放在二人面前。
茶香氤氳，是上等的龍井。
吳承安不卑不亢地端起茶盞，輕啜一口。
茶水溫潤，回甘悠長。
他心中暗忖：這朱文成先是擺出親熱姿態，接下來怕是要出招了。
果然，朱文成一邊品茶，一邊用餘光打量著眼前這個不過十五六歲的少年。
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