半個時辰之後，太師府朱漆大門悄然閉合。
影壁後的青石小徑上，管家提著羊角燈引路，燈光將幾位紅袍大員的影子拉得鬼魅般扭曲。
正堂內，李崇義手中兩枚玄鐵球轉動時發出的“咯咯”聲，與更漏滴水聲詭異地和鳴。
“砰！”
朱文成肥厚的手掌拍在黃花梨案几上，震得茶盞跳起：“陛下這是被那群武夫蒙了心！”
他滿臉不甘心，忿忿不平說道：“當年就該把韓成練摁死在邊關小卒的位置上！”
兵部主事秦元化捻著山羊鬍冷笑：“下官早說過那吳承安是個禍根，區區武舉人就敢殺使節，背後若無人指使……”
話未說完，角落裡傳來聲輕咳。
眾人這才發現陰影中還坐著個戴烏紗帽的乾瘦男子——正是戶部度支司郎中馬明遠。
“諸位大人。”
馬明遠的聲音像鈍刀刮過竹片：“下官剛查過太倉賬簿，若開戰，幽州前線每月需糧草二十萬石，餉銀三十五萬兩。”
他枯瘦的手指在算盤上撥出個驚人的數字：“而當地存糧不足三萬。”
室內驟然安靜。
李崇義手中鐵球停轉，嘴角浮現出刀刻般的笑紋：“高元亮上月奏報，說是今秋蟲災肆虐？”
“正是！”
朱文成小眼睛裡迸出精光：“下官離任時特意交代過他，幽州地瘠民貧，倉廩需……”
他突然瞥見馬明遠警告的眼神，急忙改口：“需精打細算。”
窗外忽有驚雷炸響，冬天的暴雨說來就來。
李崇義起身推開雕花窗，任憑雨絲打溼他雪白的鬢角：“好雨知時節啊。”
他轉身時，閃電將那張老臉照得青白可怖：“既然天公都不作美，韓成練拿什麼養活數萬大軍？”
秦元化突然陰惻惻道：“太師，要不要讓高刺史病休幾日？軍情如火卻無人主事……”
“愚蠢！”
李崇義手中鐵球猛地相撞，火星四濺：“現在動他豈不是授人以柄？”
他踱步到一副《江山永固圖》前，突然用鐵球敲了敲畫中幽州位置。
“傳信給高元亮，就說朝廷體恤邊關艱辛，特許他……徐徐調撥。”
朱文成肥胖的臉上滲出油汗：“下官這就用六百里加急！”
他起身時太師卻按住他肩膀，枯瘦的手指幾乎掐進肥肉裡。
“用我們自己的驛道。”
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