府衙正堂內，炭火噼啪作響，卻驅不散空氣中逐漸凝聚的沉悶。
永平知府張啟明、河間知府孫文彬、真定知府李文淵三人各懷心思地安坐。
他們目光或明或暗地掃向主位上面色平靜的吳承安，以及一旁看似眼觀鼻、鼻觀心，實則神經緊繃的安平知府趙吉安。
一種無聲的較量，在寒暄過後，已然開始。
吳承安將手中溫熱的茶杯輕輕放在案几上，發出清脆的叩擊聲，吸引了所有人的注意力。
他臉上帶著恰到好處的微笑，目光掃過堂下三位官員，聲音清朗地開口：
“諸位大人公務繁忙，今日能賞光蒞臨這安平府，共商國是，吳某在此先行謝過，感激不盡。”
他這話說得客氣，但張啟明和孫文彬只是微微頷首，臉上保持著官場式的微笑，並未接話。
而性格急躁的李文淵則似乎連這點表面功夫都懶得做全，只是從鼻子裡輕輕哼了一聲，算是回應。
吳承安彷彿沒有察覺到這微妙的氣氛，繼續說道：
“不過，在正式開始議事之前，我們還需再等一人，此人亦是吳某特意邀請前來，共襄此舉的重要人物。”
“還要再等一人？”
李文淵終於忍不住，眉頭緊皺，語氣中帶著明顯的不悅，他斜睨著吳承安。
“吳將軍，在場幾位，皆是統領一方的府尊，時間寶貴。”
“究竟是誰，有這麼大的臉面，讓我等在此乾坐等候？”
他這話語帶挑釁，毫不掩飾自己的不滿。
張啟明和孫文彬雖未說話，但眼神中也流露出詢問和一絲不耐之色。
顯然對這位遲遲不到的重要人物心存疑慮，也對吳承安這故弄玄虛的做法有些不滿。
面對李文淵近乎無禮的質問，吳承安卻不急不惱。
反而笑容更深了一些，目光投向大堂門口方向，意味深長地說：
“李大人稍安勿躁。此人想必已在路上，片刻即到。”
“待會兒人到了，李大人自然知曉，相信此人的到來，定能讓今日之議，更為周全。”
他這番話說得含糊，卻更勾起了眾人的好奇與猜測。
李文淵還想再說什麼，卻被身旁的孫文彬用眼神制止。
孫文彬老謀深算，覺得吳承安如此鎮定，必有依仗，不妨看看他葫蘆裡賣的什麼藥。
就在這略顯尷尬的寂靜等待中，不到一盞茶的功夫，府衙外再次傳來一陣腳步聲，比之前幾位知府到來時更為急促一些。
緊接著，一名衙役高聲稟報：“常山府知府周大人到——”
“常山府？”
”？文弘周“
！變齊齊上臉，聲出撥低時同乎幾人三淵文李、彬文孫、明啟張
！了來請也他連然竟安承吳，到想沒萬萬們他，近不程路府平安離距府山常
。下門師太非並他——殊特其極份的文弘周這，是的要重更
