一支支隊伍，如同匯入大江的溪流，帶著新的使命與決絕，踏上了北上居庸關的征途。
而王宏發與馬子晉，也帶著屬官，策馬揚鞭，分別奔向各自的縣城，去為這場即將到來的關鍵之戰，籌集那至關重要的“血液”。
又是一日之後薊城，殘陽的餘暉透過破損的窗欞，在臨時充作書房的府衙偏廳內投下斑駁的光影。
空氣中依舊瀰漫著淡淡的血腥與焦糊氣味，提醒著人們這裡不久前經歷的慘烈。
吳承安獨自坐在案前，面前攤開著北疆的軍事地圖，手指在代表居庸關的位置反覆摩挲，眉頭微鎖，陷入沉思。
薊城之戰雖勝，但武鎮南潰逃並佔據居庸關的訊息，像一塊巨石壓在他的心頭。
那不僅是軍事上的威脅，更是政治上的巨大隱患。
馬肅擅自調兵導致關隘失守，此事若被朝中政敵抓住大做文章，後果不堪設想。
他派出的八百里加急捷報和請罪求情的奏章，此刻想必已在通往洛陽的驛道上飛馳，但最終結果如何，依舊未知。
就在這時，親兵的腳步聲在門外響起：“將軍，定風坡嶽將軍有信使到。”
“讓他進來。”吳承安收斂心神，沉聲道。
一名面帶風塵之色的信使快步走入，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密封的信件：“嶽將軍命小人呈送將軍親啟。”
吳承安接過信，迅速拆開。
嶽鵬舉的字跡挺拔有力，一如他本人。
信中先是稟明瞭定風坡敵軍已全面北撤，圍困解除。
他已遵照命令，集結雷狂、楊興、狄雄、羅威等部，並聯絡了王宏發、馬子晉負責後勤，全軍正火速開赴居庸關。
看到這裡，吳承安微微頷首，嶽鵬舉行事果決，排程有方，確實沒有讓他失望。
然而，當他的目光落到信紙後半段，關於定風坡之戰具體戰損的彙報時，他的手指不由自主地微微收緊。
“定風坡此役，我軍依託工事，雖成功阻滯敵援，然敵軍攻勢兇猛，將士雖奮力血戰，仍傷亡慘重。”
“經清點，我軍陣亡四千二百餘人，重傷一千九百餘，輕傷逾兩千，合計折損八千一百人左右。”
“而據戰場清理及斥候探查估算，大坤攻城兵馬，損失約在六千人上下。”
“末將指揮不力，致使我軍傷亡竟多於攻城之敵，有負將軍重託，心中惶恐萬分，特此向將軍請罪，甘受軍法處置！”
八千一百對六千。
防守一方，佔據地利，最終的交換比卻是如此。
信紙上，嶽鵬舉那“請罪”二字，寫得格外沉重，彷彿能透過紙背，看到他請罪時那不甘又自責的神情。
吳承安緩緩放下信件，身體向後靠在椅背上，閉上雙眼，發出一聲幾不可聞的嘆息。
這個結果，並未出乎他的意料。
他麾下這支軍隊的構成，他再清楚不過。
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