燭火跳動，在牆上投下他堅定的影子。
夜色漸深，但朱府書房的燈火，一直亮到天明。
次日巳時，秋陽正好。朱文成帶著禮部兩位侍郎及一眾官員，再次來到驛館。
這一次，隊伍的規模比昨日更大，儀仗更加隆重，顯然是刻意為之。
驛館門前，大坤侍衛早已列隊相迎。
黃和正親自在門口等候，見到朱文成，他笑容滿面地迎上前：
“朱大人準時赴約，本官深感榮幸，長公主殿下已在廳內等候，請。”
朱文成微微頷首，臉上帶著官場標準的微笑，心中卻更加警惕。
武菱華今日如此禮遇，與昨日的避而不見判若兩人，這其中必有蹊蹺。
一行人穿過庭院，來到正廳。
廳內佈置得莊重典雅，香爐中升起嫋嫋青煙，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
武菱華端坐主位，今日她換上了一身正式的宮裝。
玄黑底色，金線繡著鳳凰紋樣，頭戴九鳳銜珠冠，珠玉垂落，在陽光下熠熠生輝。
她臉上施了淡妝，眉如遠山，唇若塗朱，整個人散發著一種雍容華貴、不容侵犯的氣質。
與昨日鎮北侯府那個身著勁服、英姿颯爽的女子相比，判若兩人。
“朱尚書，請坐。”武菱華微微抬手，聲音清越，姿態優雅。
朱文成拱手行禮，在客位落座。
禮部官員依次就座，大坤方面，黃和正及幾名重臣分坐兩側。
侍從奉上香茶，雙方客套寒暄，氣氛看似融洽，但每個人都心知肚明，這只是暴風雨前的寧靜。
待茶過一巡，朱文成放下茶盞，清了清嗓子，決定先發制人。
“長公主殿下，”
他開口，聲音平穩卻帶著不容置疑的堅定：“昨日黃大人提出的條件，本官已經詳細稟報陛下及朝中諸位大人。”
“朝野上下，一片譁然。”
武菱華神色不變，只是微微頷首：“哦？貴國對此有何看法？”
“看法？”
朱文成冷笑一聲：“我大乾乃戰勝之國，貴國是戰敗之國。”
“自古以來，只有戰敗國向戰勝國賠款割地，哪有戰勝國向戰敗國賠款的道理？”
“長公主殿下，貴國提出的條件，不僅荒唐，更是對我大乾的羞辱！”
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