“微臣不敢妄言。”
影終於開口，聲音低沉：“戰場之事，瞬息萬變，勝負往往在一念之間，武菱華的親衛確實精銳，拓跋烈也是名將，但……”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句：“但鎮北侯既然敢主動提出簽下生死狀比試，想必是有幾分把握的。”
“鎮北侯行事，看似張揚，實則謀定後動。幽州會戰如此，今日之事亦當如此。”
趙真盯著影看了許久，像是要從那雙唯一露出的眼睛中看出更多東西。
“幾分把握？”他追問：“五分？六分？還是七分？”
影搖了搖頭：“微臣不敢猜測，但據臣觀察，鎮北侯提出對決時，眼中沒有猶豫，只有決絕。”
“這樣的人，要麼是狂妄無知，要麼是真的有必勝的信心。”
趙真若有所思。
他想起吳承安入宮面聖時的樣子。
那個十七歲的少年，跪在御階下，背脊挺得筆直，眼神清澈而堅定。
他說：“陛下，北境一寸土都不能丟，臣寧可戰死沙場，也絕不讓大坤兵馬踏入幽州一步。”
那樣的眼神，那樣的語氣，不是一個狂妄之徒能有的。
那是一個真正經歷過生死，真正知道自己要守護什麼的人，才會有的眼神。
趙真深吸一口氣，又緩緩吐出。
他在御書房內又徘徊了幾步，每一步都踏得沉穩，彷彿在丈量這個王朝的江山。
終於，他停下腳步，重新看向影，臉上所有的猶豫、憂慮、不安，都在這一刻沉澱下來，化為帝王的決斷：
“密切關注此事！”
他的聲音恢復了平日的威嚴：“西郊演武場的一舉一動，朕都要知道，勝負分出的那一刻，無論結果如何，立即來報。”
“是。”影躬身。
“還有，”趙真補充道：“太師府那邊，也看緊些，李崇義若是有什麼動作……”
他沒有說完，但影已經明白了。
“微臣明白。”
影再次躬身，身形緩緩後退，重新沒入殿角的陰影之中，如同從未出現過。
御書房內，又只剩下趙真一人。
他走到窗前，望向西郊方向。
那裡，演武場應該已經準備就緒，兩支軍隊應該已經列陣相對。
秋風從窗外吹入，帶著深秋的涼意，也帶著遠方隱約傳來的喧囂——那是洛陽城的百姓正在向西郊湧去的聲音。
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