皇宮，養心殿。
午後陽光透過雕花窗欞灑入，將殿內照得一片明亮。
香爐中升起的嫋嫋青煙在光束中盤旋變幻，空氣中瀰漫著淡淡的檀香味，卻壓不住那股若有若無的凝重。
吳承安站在御案前，剛剛將今日驛館和談的經過，簡明扼要地稟報完畢。
他沒有添油加醋，沒有刻意渲染，只是平靜地敘述事實。
武菱華如何以十五萬大軍相脅，如何再次提出那三個苛刻條件，以及自己如何回應，如何轉身離去。
趙真端坐龍椅之上，冕旒早已摘下，露出那張年輕卻已顯威嚴的面容。
他手指輕叩御案扶手，眉頭微鎖，眼中閃爍著思索的光芒。
殿內一時寂靜。
只有西洋座鐘的“嘀嗒”聲，規律地響著。
良久，趙真終於緩緩開口：
“鎮北侯。”
聲音平靜，卻帶著一種深沉的憂慮。
“你今日在驛館的表現，強硬，果決，沒有墮了我大乾的威風，朕，很欣慰。”
他頓了頓，話鋒一轉：“但是，接下來的居庸關之戰——你確定，我朝能守住？”
這個問題問得很直接，也很沉重。
因為答案，將決定接下來的國策走向，決定北境萬千百姓的命運，甚至決定大乾王朝的未來。
吳承安抬起頭，迎上趙真的目光。那雙年輕的眼中，沒有任何猶豫，沒有任何閃爍，只有一種近乎冷酷的清醒與自信。
“陛下！”
他緩緩開口，聲音清晰而堅定，“臣可以確定——居庸關，守得住。”
趙真身體微微前傾：“哦？說說你的依據。”
“第一，”
吳承安豎起一根手指：“兵力，武鎮南號稱十五萬大軍，但據臣佈置在前線的斥候連日探查，能戰之兵，不過七萬。”
他頓了頓，繼續道：“其中，真正的精銳只有三萬，是武鎮南從後方大營帶出來的老兵。”
“另外四萬，是從各地衛所臨時調集的二線部隊，裝備不齊，訓練不足。”
“至於剩下的八萬，不過是隨軍民夫，以及沿途徵集的壯丁，用來虛張聲勢，搬運糧草罷了。”
這番話，說得條理清晰，資料詳實。
趙真眼中閃過一絲訝異：“你如何得知如此詳細？”
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