現實，終究以它無可抗拒的重量，戰勝了曾經熾熱如火的理想。
前路茫茫，而這一步，他已邁出，再無回頭。
同時，他又寫了一封信命人送給武菱華！
三日之後，洛陽城南，驛館內。
此處雖名為驛館，實則是接待藩王、重要外使的行宮別苑，亭臺樓閣精巧，園林景緻幽深，不聞市井喧囂。
然而，此刻苑中最核心的“明暉堂”內，氣氛卻與周遭的靜謐雅緻格格不入。
長公主武菱華，並未穿著過於繁複的宮裝，只一身月白底繡銀線折枝梅的常服，外罩一襲玄色織金雲紋的斗篷，獨自立於堂中。
她手中並無信件，但微微抿緊的唇線和略顯清冷的眸光，顯示她已從特殊的渠道，獲知了北方最新的、令人心悸的訊息。
她面前的紅木嵌螺鈿圓桌上，空無一物，卻彷彿壓著千鈞重擔。
午後的陽光透過雕花長窗，在光潔的金磚地面上投下菱格窗影，將她的身影拉得細長而寂寥。
風拂過堂外竹叢，沙沙作響，卻更襯得堂內一片死寂般的凝滯。
終於，一陣極輕卻迅疾的腳步聲打破了沉寂。
一名身著不起眼灰衣、作普通僕役打扮，但眼神精悍、步履沉穩的心腹悄然入內，無聲行禮後，將一封外表普通、無任何印記的信函雙手呈上。
武菱華接過，指尖觸到微涼的紙張，迅速拆開。
信上的字跡她熟悉無比，正是她那被譽為“軍神”的皇叔，吳王武鎮南的親筆。
與呈給皇兄的那份正式軍報不同，這封私信言詞更為直接。
甚至帶著一絲罕見的沉重與疲憊，詳細說明了糧草被焚的棘手、落鷹澗之敗的偶然與必然。
還有當前軍心的低迷，以及他不得不考慮後撤並建議朝廷嘗試和談的無奈。
每一個字，都像燒紅的針，刺在她的眼裡，釘在她的心上。
“無能！昏聵！”
怒斥聲並不高亢，卻因極度壓抑而顯得格外尖銳冰冷，彷彿冰層下的暗流驟然崩裂。
武菱華猛地將信紙拍在桌面上，那看似輕柔的動作，卻讓厚重的桌面都似乎震顫了一下。
她倏然轉身，背對心腹，肩背線條繃得筆直，玄色斗篷的褶皺都彷彿凝結著怒意。
“我的好皇叔！大坤的柱石！軍神！”
她每一個稱呼都咬得極重，充滿了失望與譏諷。
“出征時何等豪情萬丈，皇兄幾乎傾盡北地之力助他！結果呢？”
“連居庸關的城牆磚都沒摸熱乎，就損兵折將，寸步難行！”
“如今竟想撂挑子，要朝廷去和談？他武鎮南的赫赫威名，就是靠這般進退有據得來的嗎？”
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