她甚至能想象到那些城池陷落時的慘狀——火光沖天，喊殺震地，守軍倉促應戰，卻擋不住大乾軍隊蓄謀已久的突襲。
守將許都統被擒，劉通被俘，數千將士或戰死或潰散，十二年的經營，毀於一旦。
而她在做什麼？
她在鎮北侯府裡下棋，用膳，比劍，沐浴，再下棋，再用膳……
整整一日，她被那對夫妻用各種手段拖在原地，像個傻子一樣陪他們周旋，還自以為是在拖延時間，為前線爭取機會。
殊不知，真正被拖延的人，是她自己。
武菱華猛地睜開眼，黑暗中，她的眼眶泛著隱隱的紅。
她死死咬住下唇，幾乎要咬出血來，才能勉強抑制住那股幾乎要衝出胸腔的、混合著屈辱與絕望的悲鳴。
馬車終於在澄心苑驛館門前停下。
不等車停穩，武菱華便掀開車簾，幾乎是踉蹌著跳下馬車。
她的腳步虛浮，臉色白得嚇人，守門的侍衛見狀大驚，連忙上前攙扶，卻被她一把推開。
“殿下！”
一個急促的聲音從門內傳來，長史黃和正快步迎出，臉上帶著焦灼與期盼。
他在驛館等了一整日，從上午等到午後，從午後等到黃昏，又從黃昏等到深夜，一顆心早已懸到了嗓子眼。
此刻終於見到武菱華回來，他連忙迎上前，可話未出口，便被武菱華那副失魂落魄的模樣驚住了。
“殿下，您……您這是怎麼了？”
黃和正的聲音發顫：“談得如何？那吳承安可曾鬆口？”
武菱華停下腳步，站在驛館門內的庭院中。
月光冷冷地照在她身上，將她的影子拉得很長。
她望著黃和正，嘴唇動了動，卻一時發不出聲音。
良久，她才用沙啞得幾乎聽不出的聲音，一字一句道：
“黃大人，寧遠、綏德、安平、固原、榆林五座城池，昨夜……全丟了。”
她的聲音很輕，輕得彷彿隨時會被夜風吹散。
可每一個字落入黃和正耳中，都如同驚雷炸響，震得他腦中一片空白。
“什麼？”
黃和正失聲驚呼，臉色瞬間變得慘白，比武菱華的臉色還要難看幾分。
他踉蹌後退一步，幾乎站不穩腳，嘴唇劇烈顫抖著，半天才擠出幾個字。
“五……五座城池？一夜之間？這……這怎麼可能？那五城皆有重兵把守，城防堅固，怎麼可能一夜之間……”
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