許富貴白了許大茂一眼，剛想罵他想得美，目光無意間掃過裡屋的玻璃窗，話音頓時頓住了。
只見院子裡，大牛根本沒在堂屋閒坐著喝茶。
那小子脫了外頭的破棉襖，只穿著件單褂子，抄起牆角的大竹掃帚，正哼哧哼哧地把小院裡厚厚的積雪掃攏到牆根底下。
掃完了雪，大牛又拎起水井邊的兩個大木桶，搖著轆轤打上來滿滿兩桶井水，扁擔往肩膀上一擱，腳步穩穩當當地挑進廚房，把許家那個空了大半的水缸給挑得滿滿當當。
二牛和三牛也沒閒著，跟在大哥屁股後頭，把院裡散落的劈柴一根根抱進廊簷底下，碼得整整齊齊。
許富貴隔著玻璃窗看著這一幕，緊繃的臉皮鬆動了不少，心裡的邪火消了大半。
這年頭，城裡頭的獨生子大多嬌生慣養，像閻埠貴家那幾個小子，連掃個雪都得跟老子算計兩分錢。
農村出來的孩子雖然吃得多，但確實能吃苦、有眼力見兒，進了門不拿自己當外人，幹活是實打實的出力氣。
而且許大茂那不能生養的毛病，許富貴心裡頭跟明鏡似的，要是真能靠著這頓飯的恩情把這三個小子馴服了，往後許大茂老了躺在炕上，好歹有個人能給送終摔盆。
許大茂順著老爹的目光往窗外一瞅，心裡頭樂開了花，趕緊順杆子往上爬，一把鼻涕一把淚地哭起了窮。
“爸，您瞧見了吧？這幾個孩子懂事著呢，知道孝敬長輩！”
“可眼下我這日子實在過不下去了，宣傳科張科長把我的下鄉放映任務給停了，讓我在科室裡頭打雜，這下子連鄉下老鄉給的土特產都沒了！”
“家裡頭的糧本早就見了底，桂蘭孃兒四個又是農村戶口，在城裡頭根本沒有定量糧，您要是不拉兒子一把，開春之後我們一家五口就得去喝西北風了！”
許富貴看著一臉賴相的獨生子，重重地嘆了口氣。
老許家就這麼一根獨苗，總不能眼睜睜看著他帶著一窩子人活活餓死在四合院裡讓人看笑話。
許富貴轉過身，走到裡屋靠牆的榆木立櫃前，摸出鑰匙開啟銅鎖，搬開上頭疊著的舊棉被，從最底下的木板暗格裡摸出一個手絹包。
他開啟手絹，從裡頭數出二十張大團結，塞進許大茂的手裡。
“這是兩百塊錢，你給我死死攥在自個兒手心裡，別讓那個農村娘們全給摸了去！”
“那些大魚大肉你就別想了，回頭去黑市上，把這錢全換成耐餓的棒子麵和紅薯幹，摻著白菜幫子省著點吃，撐到開春我再託人給你想辦法把下鄉的差事活動回來！”
回憶到這裡，許大茂摸了摸自己貼身褂子內兜裡縫著的一百八十塊錢，嘴角往上翹了翹。
大年初一從老爹那兒拿了兩百塊，他回來只交給了周桂蘭二十塊錢充場面，剩下的全被他偷偷藏在了鞋墊底下和內衣暗兜裡。
大年初二原本是新姑爺陪著媳婦回三道溝孃家的日子。
許大茂心裡頭門兒清，周桂蘭在三道溝就剩下一個貪得無厭的大哥和大嫂，他要是頂著城裡放映員的名頭去回門，空著手去肯定要被人戳脊梁骨，要是買菸買酒買肉去，那不等於拿自己的血汗錢去餵狗嗎？
所以初二那天一大早，許大茂就捂著肚子在炕上哎喲哎喲直哼哼，非說是除夕夜裡吃壞了肚子，外頭又颳著西北風，二十多里山路走過去非得把腸子顛斷不可，死活不肯出門。
周桂蘭也是個明白人，她那哥嫂是個什麼吸血的德行她比誰都清楚，回去除了被搜刮一通討不到半點好臉色，便順水推舟答應不回老家了，只是提出讓許大茂帶著大牛三兄弟去前門大街逛逛廟會，給孩子們買串糖葫蘆嚐嚐鮮。
許大茂一算賬，三串糖葫蘆才一毛五分錢，比買回門禮省了十好幾塊，當即拍著胸脯從炕上爬起來，帶著三個繼子痛痛快快逛了一天，順道去糧站把這一個月的定量棒子麵全扛了回來。
“桂蘭，糧的事兒你別操心，我心裡有數。”
許大茂拍了拍周桂蘭的手背，翻了個身面向裡牆。
”。上口槍撞易容市黑去，嚴得查隊邏巡頭外的年過大，子陣一上吃能還麵子棒子袋這下眼“
”。個四兒孃們你著不準保，來回糧斤十八百個它弄，趟一走市黑的頭外去夜著趁再我，了底見快麵子棒的頭裡家，五十了過等“
。燈油煤的上桌了熄吹，角被掖了掖他幫地從順，破點麵當沒也，底老著還定肯頭裡手人男這道知，定篤得說茂大許聽蘭桂周
。了去過眼隻一閉眼隻一睜就也，錢花零點藏下底私他，子兒個幾這活養食糧拿頭裡家往肯人男這要只
