穗娘抬步走出內室，來到了外間的偏廳。
沈氏由容嬤嬤攙扶著也跟了出來。
一名穿著青布棉袍的年輕小廝被五花大綁跪在冰涼的地磚上，嚇得渾身發抖。
順子一個勁地向穗娘和沈氏磕頭。
“夫人饒命！沈氏饒命！”
“小的不知道小世子會跟在後頭啊！”
穗娘坐在紫檀交椅上，直接開口審問。
“那兩隻金絲雀從何處得來的？你為何偏偏在那個時辰從歲安院前經過？”
順子哭著回答。
“回夫人的話，那雀兒是城南鳥市送進府的，花房管事讓小的送去後花園暖棚裡養著。”
“從前院去後花園暖棚，歲安院外頭的夾道是最近的一條路。”
“小的一路上只顧著看手裡的籠子，根本不知道小世子在後頭追跑。”
“小的走到半路，聽見前頭有人喊搬花盆，便抄小路去了暖棚，根本不知道小世子去了池邊啊！”
宋氏站在一旁，輕輕嘆了口氣，從袖中取出一本花房的採買冊子，遞到穗娘面前。
“大嫂請過目，這是花房三日前就定下的單子。”
“這順子是府裡的世僕，一家老小都在莊子上種地，平日裡老實巴交，從不曾犯過錯。”
“今日之事確實是個天大的巧合，是下人們翫忽職守，但當真不關外頭歹人的事，更不是下人有意謀害。”
“大嫂若是要處置，就狠狠打順子四十板子，把他全家攆出侯府發配到極北莊子上去。”
“至於看護不周的趙嬤嬤，也一併重責二十板子趕出去。”
“弟妹身為掌家中饋之人，罪責最大，甘願去祠堂罰跪領家法。”
宋氏說完，直接跪在沈氏面前磕頭請罪。
沈氏嘆息著搖頭。
“宋氏，你也是好心操持侯府庶務，快起來吧。”
“誰能料到趕上這麼個節骨眼。”
沈氏轉頭看向穗娘。
“穗娘，既然是意外，順子和趙嬤嬤各打三十大板攆出府去也就是了，休要氣壞了自己的身子。”
穗娘看著那本賬冊。
字跡清晰，採買日期確實在三日之前。
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