申時過半，日頭偏西，天邊泛著一層薄薄的暖金色。
林靜友沿著河灣鎮的青石板路往白府走，腳步比平日輕快許多。
門房的遠遠瞧見他，笑著打了個招呼，
“老爺回來啦！”
林靜友應了一聲，推開側門進了院子。
林靜友穿過前院的花廳，還沒走到二門，就聽見裡頭傳來一陣細碎的腳步聲。
青蘿從廊下迎了出來。
她穿著一身褪了色的柳黃衫子，頭髮鬆鬆編成辮子盤在腦後，只繫了根青布髮帶。
比起剛來時的鮮亮，如今倒多了幾分沉穩氣。
見了林靜友，她規規矩矩地福了一禮，
“老爺回來了。”
林靜友點了點頭，
“嗯。”
青蘿接過他肩上的棉襖搭在臂彎裡，又遞上一塊熱帕子。
從前的爭風吃醋都成了過去式，如今她心裡清楚，
這個家裡真正做主的是誰，自己是什麼位置，安安分分地待著，日子反倒過得舒坦了。
兩人正說著，廊子那頭又走來一個人。
杏兒端著個銅盆從耳房出來，正撞見林靜友進門。
她腳步頓了一頓，垂下眼，側身讓路，低低喊了一聲，
“老爺。”
聲音裡聽不出什麼情緒。
林靜友“嗯”了一聲，沒多留意，跟著青蘿往裡走。
杏兒站在原地，端著銅盆的手微微收緊，
她看著林靜友的背影消失在廊角，心裡像被什麼東西狠狠擰了一把。
她杏兒，從前是周婉茹的陪嫁丫鬟，貼身伺候的，整個白府的下人從前都喊她“杏兒姑娘”，那是多大的臉面？
小姐去哪兒都帶著她，連白夫人見她都和顏悅色。
可年前白夫人一句話，就把她打發給了周安。
說是讓她做通房，小妾不夠體面，嫁做人婦成了正經妻才是頂好的。
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