廉價汽車旅館的房間永遠瀰漫著一股混雜黴味、酒精與廉價香水的氣息。薄薄的牆壁擋不住外界的聲響，走廊裡客人的爭吵、公路上傳來的皮卡引擎轟鳴，都能清清楚楚鑽進來。
對於艾琳和泰莉亞來說，這裡已經算是能找到最好的落腳點。至少有一張床，有一扇可以鎖上的門，不用蜷縮在樹林或者汽車站的長椅上過夜。
泰莉亞離家出走的時候只有十四歲。家庭內部矛盾激化，她從家裡跑出來，身無分文，漫無目的地遊蕩在佛羅里達中部的城鎮與公路之間。
餓了她就偷便利店的麵包，夜裡躲在酒吧後巷或者廢棄的車廂睡覺。她害怕陌生男人，不敢隨便搭陌生人的車，每天都活在惶恐之中。
第一次遇見艾琳，是在小丑酒吧。午後客人不多，燈光昏暗，吧檯散落著空啤酒瓶。泰莉亞實在飢餓難耐，趁著酒保轉頭忙活的間隙，伸手去拿櫃檯邊的三明治。手指剛碰到包裝袋，一隻寬大的手按住了她的手腕。
泰莉亞渾身一僵，以為會被交給警察。她抬起頭，看見一個身材高大的金髮女人，她就是艾琳。
艾琳沒有大喊大叫，也沒有叫酒保。她鬆開手，轉身到吧檯掏錢，買下那個三明治，又額外要了一杯汽水，一併塞到泰莉亞手裡，並寬慰她：“慢慢吃，有的是時間。”
兩個人就這麼認識了。
艾琳聽女孩講完離家的遭遇，知道她無家可歸。那天晚上，艾琳付了旅館房費，把泰莉亞帶回房間。
最初泰莉亞處處戒備，睡覺的時候都蜷縮在床的最邊角，隨時準備逃跑。但艾琳沒有傷害她，給她買吃的，給她買新的 T 恤牛仔褲，夜裡會把枕頭邊的手槍放到伸手就能摸到的位置，告訴她：“在這裡不用怕，有我在，沒人能欺負你。我會養你。”
長久漂泊、缺少依靠的少女，很快把艾琳當成唯一的庇護。
她們沒有血緣，也沒有世俗意義上的家庭關係，卻相依為命。艾琳在外奔波賺錢，泰莉亞就守在酒吧或者旅館房間等候。
艾琳對泰莉亞佔有慾極強，她不能接受女孩離開自己。
每次出門攬活之前，都反覆叮囑，不要跟別的陌生人搭話，不要隨便跟別人走。泰莉亞全部應下來。她心裡清楚，一旦失去艾琳，自己又要重新回到無依無靠的流浪日子。
最開始的幾個月，艾琳依舊只靠皮肉交易換取收入。除去房費、酒錢，剩下的勉強夠兩個人餬口。可這份生計充滿風險。
她不止一次遇到蠻橫的客人，有的談好價錢之後翻臉賴賬，有的出言羞辱，還有的在林間動手毆打她。報警這條路早就被她放棄，一個流浪的站街女，沒有身份佐證，很難指望警方站在自己這邊。受了委屈，大多隻能獨自承受。
為了自保，她花錢從黑市買到那把點 22 口徑魯格左輪手槍。拿到槍的當晚，她在旅館房間拆開檢查，反覆裝填子彈。
泰莉亞坐在床上，靜靜看著這把銀色的小手槍，心裡感到不安，怯生生地問： “你要拿這個做什麼？”
艾琳把槍塞進外套內側的暗袋，拉好衣服，遮住武器的輪廓，隨口回答道： “防身。萬一有人想打我，我就有辦法保護自己。不會隨便用。”
她當時確實只是打算用來威懾，並沒有殺人的想法。
一九八九年十一月的那個傍晚，改變一切的夜晚來了。
艾琳站在公路路肩招手，理查德?馬洛裡駕駛白色皮卡停在了她的身旁。馬洛裡是二手車商人，經常往返各個城鎮做生意。雙方談妥價錢，艾琳坐上副駕，指引車輛駛入一條偏僻的松林土路。
交易結束之後，馬洛裡言語刻薄，嘲諷她身材高大，態度粗魯，還伸手推搡艾琳，勒令她立刻下車。
長久以來積壓的屈辱瞬間爆發。
這麼多年，從底特律的童年，到一路向南的流浪公路，無數次被人踐踏、欺騙、毆打，所有的怒火在這一刻全部湧上來。
艾琳沒有爭辯，手悄悄伸到外套內側，握住了那把魯格左輪。
槍響在密閉的皮卡車廂內格外刺耳。一連四槍，全部打在馬洛裡的胸腔。男人甚至來不及做出完整的反抗，身體向後倒在駕駛座椅上，鮮血順著座椅縫隙流到地板。
車廂裡瀰漫開濃重的火藥與血腥味。
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