接令的時辰前後差了一兩天，回來的路又處處受阻，人自然到得慢。
所以直到入谷的第二天夜裡，谷外的暗哨才頭一回聽見動靜。
是踩雪的聲音，很輕，走幾步就停一停。
暗哨伏在雪窩裡沒動，手指扣在機弩的懸刀上。
來人裹著破舊的羊皮襖，頭臉用防風粗布纏得嚴嚴實實，看不出是誰。
那道身影摸到幾步外的石頭後面停下，拉下半邊粗布，從懷裡掏出貼身藏著的青銅面具，又對上了閻王殿的切口。
暗哨這才鬆開機弩，放他過去。
坡後跟著又走出來九個人，是散在中路的一支十人小隊，離枯狼谷最近。
十個人一個不少，羊皮襖上結滿了冰碴子。
走到谷口前，他們停下來，扯掉臉上的粗布，把青銅鬼面戴回臉上。
守在拒馬旁的騎兵見他們歸隊，沒有上前搭話，只是把手放到胸前，默默行了個軍禮。
十個人在胸甲上輕叩一下算是回禮，然後徑直往谷里走去。
從這一夜起，谷外隔一陣就有一回這樣的動靜：驗明身份，戴上面具，進谷歸營。
有的小隊一個不少地回來，進谷時腳步整齊，幾乎聽不見聲音。
有的小隊帶著一身血腥氣，羊皮襖被刀口撕得稀爛，傷口滲出的血凍成了黑色的硬殼。重傷的被同伴架著胳膊一步步挪進谷口，一路上一聲不吭。
最讓人難受的，是那天后半夜回來的一支。
十個人出去，走回來的只有三個。
走在最前頭的隊長在谷口戴上了自己的面具，他胸前和腰側還用牛皮繩繫著七副面具，是那七個沒能回來的弟兄的。
七副青銅面具在風裡輕輕碰在一起，發出很輕的悶響。
隊長沒把面具交給任何人，只是默默帶著它們走進谷口。
守哨的弟兄看著那幾副沾了血的面具，握緊了刀柄，站得筆直。
人留在了雪原深處，面具帶回來了。
在閻王殿，這就算是把弟兄帶回家了。
之後的兩天裡，散在各處的小隊陸陸續續避開蠻子的遊騎，摸回了枯狼谷。
谷里的人一天比一天多。
到了第四天深夜，谷外又有了動靜。
這回來的人多，一百多騎，馬蹄裹著布，在雪坡後頭停住。
領頭的人下了馬，獨自走到暗哨跟前，從懷裡摸出一塊烏木牌亮了亮。
。勢手個了打，牌木過驗哨暗
。走裡腹谷往他著領，來上迎衛暗的口谷在守名一
。霜白著掛都上茬胡和眉，襖皮羊舊件一著披，瘦乾形，歲多十四人來
。合會殿王閻跟，谷狼枯來趕衛暗名多百一裡樓著帶，令的帥奉，梟夜的樓語風是正人來
。前帳軍中到領他把衛暗
。燈著亮還裡帳
。睡沒直一塵蕭，了深很經已夜
。泡著冒嘟咕嘟咕粥米的裡鍋，鍋鐵小口一著架上盆炭，書兵的了舊翻卷一著攤上案
：道聲沉，拳抱躬，雪風的頭肩落抖，帳進簾掀梟夜
”。命覆帥向來前令奉，兄弟名四十一百一樓語風帶，梟夜下屬“
