今天的秦淮茹，不對勁。
以往這個時候，秦淮茹就算是再愁眉苦臉，見到院裡人，眼神里多少還帶著點活泛勁兒，身段也走得利落。可今天，她整個人像是被抽走了魂魄一樣，肩膀塌著，兩隻腳在地上拖著步子，手裡提著個鐵皮水桶，晃晃蕩蕩，好幾次差點撞在過道的柴火堆上。
走到水井邊的時候，她甚至沒有注意到站在幾步開外的何雨柱。
秦淮茹把水桶往井臺上一扔，鐵皮砸在青磚上，發出哐噹一聲刺耳的脆響。
這一聲把她自己嚇了一跳，整個人像是被針紮了似的猛地一抖，手足無措地站在那兒，兩隻手下意識地去拽圍裙，眼神慌亂地四處亂瞟。
直到這時，她的目光才撞上了何雨柱審視的眼神。
那一瞬間，何雨柱看得真真切切。
秦淮茹的臉色白得像糊窗戶的白紙，眼眶周圍是一圈濃重的烏青，下眼皮浮腫著，嘴唇乾裂泛白，嘴角還有一絲不易察覺的抽搐。
更讓何雨柱心頭一動的是，當秦淮茹看到他的一剎那，眼神里閃過的不是往日的熟絡、感激或者試探，而是一股近乎驚駭的恐懼！
對，就是恐懼。
像是做賊的人在衚衕拐角冷不防撞見了戴紅袖標的巡邏隊員一樣，整個人下意識地往後縮了半步，連呼吸都猛地屏住了。
“秦姐，早啊。”何雨柱端著茶缸子，神色如常地開口，語氣平淡得聽不出一絲波瀾。
秦淮茹的喉頭劇烈地上下滾動了一下，手指死死絞在一起，指甲泛出青白，艱難地擠出一個比哭還難看的笑臉：
“柱……柱子，起……起得這麼早啊。”
她的聲音抖得厲害，乾癟發澀，像是兩塊破砂紙在互相摩擦。
何雨柱沒有馬上接話。
他站在臺階上，居高臨下地看著她，那雙平日裡看似大大咧咧、實則精明毒辣的眼睛，在秦淮茹身上寸寸掃過。
秦淮茹的棉襖領口扣錯了兩個釦子，頭髮雖然挽著，但鬢角散落下來好幾縷凌亂的髮絲，上面還沾著一根乾枯的草屑。她的雙手在清晨的冷風裡劇烈地顫抖著，去抓水井轆轤上的麻繩時，手滑了兩次都沒抓穩。
“桶快翻了。”何雨柱淡淡提醒了一句。
秦淮茹像觸電一樣縮回手，慌忙去扶水桶，結果腳下一滑，整個人踉蹌著撞在井臺上，膝蓋磕在石頭上發出沉悶的撞擊聲。
她卻連哼都沒哼一聲，只是驚恐地低下頭，死死盯著地面，甚至不敢抬頭去看何雨柱的臉。
“沒……沒事，手……手凍僵了，不聽使喚。”秦淮茹手忙腳亂地抓著繩子，急匆匆地把桶往井裡放。
井繩在軲轆上飛快地摩擦，發出吱呀吱呀刺耳的摩擦聲。
何雨柱喝了一口缸子裡的溫水，目光越過秦淮茹單薄發顫的肩膀，看向了賈家虛掩著的房門。
按照以往的規矩，這個點，棒梗早就該穿戴整齊，拿著工具去料場上工了。
何雨柱立下的三條規矩裡，最要緊的就是“去做工，靠自己的雙手還賬”。前幾天，棒梗雖然每天出門都喪著一張臉，但為了躲避債主，走得比誰都準時，生怕晚了一步在大院裡被堵上。
可今天。
賈家的門簾子垂得死死的，屋裡一點動靜都沒有。
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