屋簷下結出了一排排長短不一的冰稜子，尖端在微弱的晨光下閃爍著森冷的鋒芒。
何雨柱屋裡，爐火依舊在暗暗地吐著信子。
婁小娥已經從後院老太太屋裡回來了。她身上披著一件暗紅色的毛線開衫，坐在八仙桌旁，手裡捧著一杯溫熱的白開水，眼神有些擔憂地看著站在門邊的何雨柱。
桌面上，那張按了兩個猩紅手印的毛邊字據，正平平整整地壓在一隻粗瓷大碗底下。
“柱子，”婁小娥輕輕抿了一口水，壓低了聲音，眉宇間帶著化不開的愁緒，“真要這麼逼他們？棒梗那孩子……性子獨，心眼小，你這麼把他往死裡整，我怕他狗急跳牆，回頭在背後捅你刀子。”
何雨柱正站在銅盆前，拿著一塊粗布毛巾，就著刺骨的涼水狠狠搓了一把臉。
冰涼的井水激得他滿臉通紅，原本殘留的一絲倦意瞬間蕩然無存。
他把毛巾扔回銅盆裡，水花濺起，發出一聲脆響。
“捅我刀子？”
何雨柱拿乾布擦著臉，嘴角噙著一抹冷冽至極的譏誚：“就憑他那二兩骨頭？小娥，你從小在樓上長大，見過有錢人爭家產，見過大賬房算陰陽賬，但你沒見過這底層市井裡的惡狗是個什麼德行。”
何雨柱披上呢子軍大衣，扣緊了銅釦子，一步一步走到桌前，將那張帶著血腥味的字據摺疊整齊，塞進了大衣貼胸口的內兜裡：
“這大雜院裡的惡犬，你越是拿肉包子餵它，它越覺得你軟弱可欺，越覺得你欠它的。等哪天你兜裡掏不出肉來了，它上去就能咬斷你的喉嚨！要想讓它不咬人，要想讓它乖乖聽話，就得用精鐵打的項圈套在它脖子上，兩頭收緊了，手裡攥著鐵鏈子，它只要敢呲一下牙，你就一悶棍砸在它鼻樑骨上！”
“砸得它滿嘴是血，砸得它看見你的褲腳管就夾著尾巴發抖，它才會老老實實當一條看家護院的狗！”
婁小娥看著眼前這個男人，心臟忍不住快跳了兩下。
這個男人身上的戾氣很重，甚至帶著一股讓人不寒而慄的狠毒。
可不知道為什麼，看著他那挺拔如松的寬闊脊背，看著他那雙無論面對多大的風浪都波瀾不驚的眸子，婁小娥心底深處卻升起了一股從未有過的安穩與踏實。
在這人吃人的世道里，心善如果沒長牙齒，那就是任人宰割的羔羊。
何雨柱的牙齒，比狼還要鋒利。
“天快亮了，”婁小娥站起身，替他把大衣領子翻好，“中午去軋鋼廠……小心點。三里溝那幫人，全是不知輕重的亡命徒。”
“一群上不得檯面的土耗子罷了。”
何雨柱伸出手，在婁小娥白皙溫熱的臉頰上輕輕捏了一下，眼底掠過一絲不易察覺的溫和：“在四九城這片地界上，閻王好見，小鬼難纏。但只要捏住了他們的命脈，小鬼比誰都怕死。你在家把門鎖好，除了老太太，誰叫門也別開。”
說完，何雨柱拉開房門，大步跨進了白茫茫的雪地裡。
腳底下踩著積雪，發出嘎吱嘎吱清脆而沉穩的碎裂聲。
何雨柱剛穿過垂花門走到前院，就看見院裡已經有人起來了。
三大爺閻埠貴披著一件打滿補丁的舊大棉襖，脖子上掛著一條發黃的粗線圍巾，正拿著一把禿了毛的掃帚，在大門口掃著門道上的積雪。
昨兒下午何雨柱抓棒梗現行的時候，閻埠貴就在現場。那一卷大團結在煤灰裡滾落的場面，讓這位精打細算了半輩子的老教書匠整整一宿都沒合上眼。
一聽見何雨柱的腳步聲，閻埠貴手裡的掃帚猛地一頓。
他回過頭，隔著厚厚的老花鏡，兩隻小眼睛像探照燈一樣在何雨柱臉上掃來掃去，臉上堆起了一抹極其不自然的笑紋：
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