她是人來瘋；你跟她講道理，她是狗咬呂洞賓。最好的法子，就是立下鐵規矩，把她的利爪全拔了，然後——把她晾在泥地裡。”
“沒有了別人的搭理，沒有了別人的接濟，沒有了那份被全院人慣出來的虛榮，她賈張氏算個什麼東西？不過就是個躺在炕上發餿發臭的無用老嫗罷了。”
何雨柱轉過身，揉了揉婁小娥的頭髮，眼底掠過一絲溫和：
“把門鎖好，今兒食堂要把年終大掃除的單子報上去，我得早點過去。外頭不管她怎麼吠，權當是聽野狗叫春，甭往心裡去。”
婁小娥看著眼前這個沉穩堅毅、殺伐果斷的男人，心底深處那點僅存的擔憂徹底煙消雲散，用力地點了點頭：
“哎！我知道了，路上雪滑，你騎車慢著點。”
……
上午十點光景，太陽昇得老高。
陽光白晃晃地刺眼，可照在四合院的青磚瓦壟上，卻連一絲暖意都榨不出來。
賈家屋裡的叫罵聲，終於在漫長的寂靜中慢慢弱了下去。
賈張氏罵得口乾舌燥，嗓子眼裡冒了煙，肚子餓得咕嚕嚕直響。她趴在炕沿上，眼淚鼻涕乾涸在臉上，結成了一層硬殼，把臉皮繃得生疼。
屋裡冷得像冰窖，灶膛裡的火早就滅了，連一絲餘溫都沒留下來。
“水……水呢……”
賈張氏乾癟的嘴唇哆嗦著，伸出枯瘦的手在炕几上摸索。
昨兒秦淮茹端過來的半碗涼水早就凍成了一坨死冰，粗瓷碗底結結實實地粘在木桌面上，任憑她怎麼使勁也拔不下來。
老太太心裡頭那股子暴虐的狂火漸漸退去，取而代之的，是一種前所未有的冰涼與恐慌。
她不明白。
以往只要她在院裡這麼一鬧騰，滿院子的人就算不登門送東西，也得有人在窗戶底下勸上兩句，給她遞個臺階下。可今天，整整一個上午過去了，西廂房門前連只麻雀都沒落下一隻！
外頭那些熟悉的腳步聲、說笑聲、甚至三大爺教訓解成解曠的呵斥聲，聲聲入耳，卻唯獨沒有一個人往賈家這扇門裡看上一眼！
那種感覺，就像是整座四合院把他們賈家，生生給挖出去了！
“咳咳……作孽啊……真作孽啊……”
賈張氏終於忍不住了，腹中的飢餓和胸口的寒氣像兩隻野獸一樣啃噬著她的內臟。她掙扎著坐起身子，顫巍巍地套上那件沾滿了頭油和黑灰的破夾襖，把破棉褲的褲腳紮緊，兩隻浮腫發黑的腳塞進打滿補丁的舊棉鞋裡。
她扶著土炕，身子晃了三晃，好不容易才挪到了外間屋。
外間屋的鐵鍋裡，只剩下早晨秦淮茹留下的半個凍硬的雜麵窩頭。
窩頭凍得像生鐵塊，賈張氏咬了一口，險些把僅剩的兩顆活動門牙給崩掉，疼得她直抽冷氣。她沒辦法，只能抓起桌上那個空了的大茶缸子，顫巍巍地拉開了那扇吱呀作響的木門。
她想去中院的水池子接一瓢水，哪怕能順道在院裡撞見個鄰居，藉著自個兒這副病懨懨的慘樣，討上兩口熱湯喝。
然而，當賈張氏扶著門框，邁過那道高高的木門檻，一腳踏進中院慘白的陽光底下時，眼前的景象卻讓她整個人如墜冰窟。
中院的空地上，好幾個街坊正湊在洋槐樹底下扯閒篇。
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