何雨柱咬著牙，眼中寒光一閃，那是對自個兒心魔的徹底決斷：
“後廚的大席面，咱們辦！城南大車隊的路子，咱們跑！但我帶著馬華和胖子去幹，該僱人僱人，該花錢花錢，我絕不在大院裡耗費半點精神！往後這院裡，我只守著這三間東廂房，我只守著你婁小娥一個人！！”
屋外的穿堂風嗚咽著，呼嘯而過。
大雪依然在落，可屋裡的火爐肚子裡，焦炭的火苗卻漸漸聚攏成了一團沉厚溫暖的暗紅。
婁小娥伏在何雨柱寬闊堅實的肩膀上，聽著男人胸膛深處如誓言般鏗鏘有力的心跳聲，眼淚漸漸止住了，只剩下一陣陣斷斷續續的輕微抽噎。
兩隻手扣在一起，十指緊扣，鮮血混著淚水，在泥汙與白瓷渣子的狼藉之上，將兩顆歷經坎坷的靈魂，徹徹底底、嚴絲合縫地烙印在了一處。
而在緊閉的木門外頭。
中院的青磚甬道上，不知何時悄無聲息地立著一道乾瘦佝僂的身影。
易中海身上披著那件深藍色的厚棉大衣，手裡緊緊攥著一盒剛拆封的“跌打萬花油”和兩卷雪白的紗布。老頭子站在呼嘯的寒風裡，腳底下的積雪踩碎了半截，整張蒼老褶皺的面孔在風雪中僵成了一塊鐵青的硬木。
屋裡那一陣陣撕心裂肺的爭吵聲、婁小娥那字字泣血的“他是你們三十多戶人家的親爹親孃嗎”，還有何雨柱最後那聲決絕發狠的“鑰匙我扔回去、誰家水管爆了誰自個兒去挖”，順著新換的平板玻璃縫隙，一字不落、清清楚楚地鑽進了易中海的耳朵眼裡。
老頭子的手劇烈地顫抖了一下，那盒握在掌心裡的萬花油，啪嗒一聲，跌落在冰冷刺骨的泥水坑裡，濺起了一點渾濁的雪沫。
易中海抬起頭，透過那一扇明亮透光的大玻璃，看著屋裡相擁而立的年輕夫妻，那雙在大院裡算計了半輩子的渾濁老眼裡，最後一絲僥倖與依仗，在這一瞬間徹底化作了無邊無際的灰敗與絕望……
夜更深了。
那場大雪刮到後半夜，風力終於慢慢減了下來，只剩下極細微的雪沫子順著院牆的陰角無聲地往下塌。四合院裡頭靜得可怕，除了遠處主街上偶爾駛過一輛夜班有軌電車，在冰冷的鐵軌上擠壓出沉悶綿長的鋼輪摩擦聲，整個南鑼鼓巷就像是被凍死在了這漆黑的夜幕底下。
屋裡那一盆熱水早涼透了，水面上結了一層發烏的薄冰殼子。
婁小娥哭得脫了力，身子骨在何雨柱懷裡軟得像是一截抽了筋的柳木。何雨柱沒敢再多說半個字，粗手大腳地將她抱進了裡屋的大土炕上。
炕頭是用闇火慢慢烘著的，熱力透著厚實的老粗布被褥散出來。婁小娥躺下的時候，整張臉還是慘白的，眼皮子腫得像是兩隻熟透的桃兒，睫毛上掛著乾涸的淚鹽漬，甚至連睡夢中都不時劇烈地抽搐一下肩膀，兩隻手死死抓著被角，指節泛出青白。
何雨柱伸出手，小心翼翼地把被子拉到她的下巴頦底下，手指頭蹭過女人滾燙卻憔悴的面頰。
女人臉頰上被他方才手上帶的泥渣劃出了一道極細的淺紅痕跡。
那一抹紅，在昏暗的陰影裡顯得格外扎眼，像是一根燒紅的細鐵絲，狠狠抽在何雨柱的心尖子上。
他輕輕退出了裡屋，順手把兩層厚實的藍布門簾子垂得嚴嚴實實，不讓外間屋一絲冷氣透進去。
外間屋裡，八仙桌前的那一灘狼藉還沒收拾。
碎裂的粗瓷茶碗殘片散在水泥方磚上，幾張白生生的破瓷片上還沾著他手背上滲出來的黏稠血印。那張寫著閻埠貴欠工業券的黃泥借條，被風吹得半捲起來，卡在八仙桌的桌腿底下，上頭的墨跡被雪水徹底泡爛了，黑乎乎的一團，瞧著要多扎眼有多扎眼。
何雨柱沒有開燈。
他光著兩隻滿是凍瘡和老繭的大腳，踩在冰涼刺骨的水泥地上。地磚的寒氣順著腳掌心的勞宮穴直直往骨髓裡鑽，激得他渾身的汗毛孔瞬間倒豎，可他卻像是根本察覺不到肉體上的痛楚一樣，慢慢挪到了八仙桌旁的太師椅前，大馬金刀地坐了下來。
“啪嗒。”
打火機的火石摩擦出一簇微弱的橘紅色火苗。
火光亮起的那一剎那，映亮了何雨柱那一雙深陷在眼眶裡的眸子。
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