此刻站在她眼前的何雨柱，眼神沉得像是一方浸在雪水深處的青石硯臺，清冽、乾淨、堅定，帶著一種褪盡了所有浮華虛妄後的沉雄與坦蕩。
婁小娥的喉嚨深處猛地泛起一陣尖銳的酸澀。
那酸意順著食道直衝鼻腔，激得她眼眶裡好不容易乾涸的淚水，差一點又要決了堤。
女人的心，本就是這天底下最柔軟、也最狠絕的物事。
昨兒中午，當她看著何雨柱一身爛泥、兩手鮮血地站在風口裡，嘴裡唸叨著四塊六毛錢的爛賬，卻把琉璃廠二十年不遇的老銅鍋紅木食盒拋在腦後的時候，她是真的絕望到了骨髓裡。
她不怕吃糠咽菜，不怕跟著這個滿身油煙子的廚子在這逼仄雜亂的大雜院裡過一輩子柴米油鹽的苦日子。
可她怕啊！
她怕自己拼盡了一切、甚至頂著世俗的白眼從許家那個爛泥坑裡掙脫出來，託付終身的男人，到頭來不過是個被全院的禽獸們用幾句虛無縹緲的漂亮話、用一頂頂發臭的高帽子死死套住的拉磨大叫驢！
她怕眼睜睜看著他把那一身天賜的頂尖手藝、把那一副能扛千斤重擔的結實筋骨，一點一點耗死在替閻埠貴掏大糞、替易中海堵窟窿、替賈家擦屁股的無底深淵裡！
“柱子……”
婁小娥的聲音發顫，沙啞得像是一根被拉扯到了極點的絲絃。
她動了動嘴唇，想要抽回手，可何雨柱卻攥得更緊了，那力道沉穩如山，彷彿只要他一鬆手，眼前這好不容易聚攏起來的安穩人間就會轟然塌陷。
“小娥，別動。”
何雨柱低聲開口，男人的嗓音沙啞到了極點，帶著熬夜後的乾癟與粗糲，可每一個字吐出來，都重重地砸在兩人的呼吸之間：
“聽我把話說完。”
何雨柱伸出另一隻沒纏紗布的手，有些笨拙、又極其輕柔地替婁小娥攏了攏耳邊散落的幾縷碎髮，指尖擦過女人眼角乾涸的淚痕時，動作輕得像是在碰觸一片經不起風吹的薄冰：
“昨兒夜裡，你那一嗓子‘怕我累’，把我渾身的骨頭縫都給吼散了架了。”
何雨柱自嘲地咧了咧嘴，眼眶微微發紅，嘴角泛起一抹帶著血腥氣的苦笑：
“我何雨柱自打懂事起，就沒人跟我說過這句話。我爹何大清跟著白寡婦跑了保定，留下我和雨水兩個光桿兒，院裡的人看著我，都說‘傻柱力氣大’、‘傻柱骨頭硬’、‘傻柱能扛事’。後來進了軋鋼廠，李副廠長看中我顛勺的手藝，易中海看中我能給他養老送終，秦淮茹看中我兜裡那幾個飯盒和工錢……他們都巴不得我多長出兩隻手、八條腿，替他們把天底下的爛攤子全給收拾乾淨了。”
何雨柱深深吸了一口氣，冰冷的空氣嗆入肺管，激得他胸膛劇烈起伏了一下：
“我自個兒也犯渾。兩世為人，我總覺得我只要比他們更橫、比他們手腕更硬、把所有的麻煩全攬在自個兒身上，我就是勝天半子的贏家，我就是護得住這個家的純爺們兒！”
何雨柱指了指地磚上那一小灘黑泥和血跡，眼神里透著一股前所未有的決絕與清醒：
“可昨晚坐在這風口裡，看著這屋裡一地的碎茶碗，我才明白，我他孃的錯得有多離譜！我把外頭那幫吸血的水蛭當成了自個兒的江山，卻把真正拿心窩子貼著我、護著我冷暖的結髮媳婦，生生逼到了懸崖邊上！”
何雨柱往前邁了半步，魁梧的身軀微微前傾，低下頭，那雙滿是血絲的眼睛一眨不眨地凝視著婁小娥淚光閃爍的眼眸：
“小娥，我何雨柱今兒當著這滿屋的晨光給你認錯。我不該大包大攬，我不該貪圖那點虛妄的名聲，我更不該把你的一顆真心摔在泥地裡！”
“這院裡的事，到今兒早晨為止，全他孃的給我翻篇！”
何雨柱的聲音驟然沉了下來，帶著斬釘截鐵的狠勁：
“公房的鑰匙，我扔給易中海；閻家的爛賬，我一個子兒都不替他墊！往後誰家房頂塌了、水管凍裂了，街道有房管所，廠裡有維修隊，誰也別想再使喚我何雨柱當白工！”
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