若不是這個女人昨兒夜裡那一盆撕心裂肺的眼淚，若不是那一嗓子“我不怕窮，怕你累”，他何雨柱這會兒怕是還陷在四合院的爛泥潭裡，自以為是地當著什麼“萬家生佛”，把全院吸血的螞蟥當成了自個兒的錦繡前程。
似是察覺到了男人直勾勾的注視，婁小娥抬起眼睫，兩頰微微泛起一層薄紅，嗔怪地瞪了他一眼：
“看什麼看？臉上有鍋煙子啊？吃你的餅，一會兒涼了，牛油凝住該膩心口了。”
何雨柱嘿嘿一笑，三兩口把剩下的半塊餅子全塞進嘴裡，嚼得腮幫子鼓鼓囊囊的，端起大茶碗咕咚咕咚喝了個底朝天，這才抹了把嘴，身子往前探了探，粗壯的手臂搭在八仙桌上：
“看我自個兒媳婦，天王老子來了也管不著！小娥，今兒這大院的破事算是徹底翻了篇，明兒一早，咱們去琉璃廠會那位老作坊主，那套前清紫銅大食盒和百年老涮鍋，咱們一口氣全端回來！今兒個後晌，我尋思著去後勤大倉庫那邊，找李衛東把沿街那個舊糧庫的租賃條子給徹底籤死。咱們的買賣，可就真要扯起大旗開拔了！”
婁小娥沒有馬上接話。
她把手裡剩下的一小塊餅皮細細嚼完了，端起水碗潤了潤嗓子，拿帕子擦了擦手指。
窗外，風靜悄悄的，幾隻灰麻雀撲稜稜落在那座新搭的大木棚子人字頂上，發出細碎的爪子抓撓瓦片的聲響。中院的水井旁，前院三大媽提著空桶正往回走，腳步放得極輕，甚至連鐵桶撞在腿肚子上都不敢弄出大動靜來，顯然是知道了東廂房裡頭正安寧著，誰也不敢觸何雨柱這尊大佛的黴頭。
婁小娥的目光在八仙桌上轉了半圈，最後落在了那隻昨兒夜裡何雨柱放回來的軍綠色帆布大挎包上。
她沉默了片刻，抬起頭來，神色間少了幾分方才的嬌俏，多了一種極少顯露在人前的嚴謹與肅穆。
“柱子。”
婁小娥的聲音很輕，卻每一個字都咬得極真切，字字句句落在安靜的屋子裡：
“大院裡的鑰匙你交了，外頭的路子趙剛給你鋪了，這都是大好事。但有句話，我今兒必須跟你攤在桌面上說明白。”
何雨柱神色一斂，坐直了身子：“你說，我聽著呢。”
婁小娥雙手交疊放在膝蓋上，身姿挺拔端莊，那一雙眸子裡閃爍著一種商賈世家骨子裡透出來的精明與敏銳：
“你是個大廚，滿四九城論起紅白兩案、川魯大菜，甚至連老字號烤肉宛、鴻賓樓的大師傅，手藝也未必能越過你去。你身上有力氣，有膽魄，在外頭講義氣、能聚人，這是你的長處。”
女人話鋒微微一頓，目光定定地看著何雨柱手背上剛纏好的雪白紗布，眼神微凝：
“可你做買賣，不行。”
何雨柱愣了一下，摸了摸鼻子，沒反駁，只是靜靜等著下文。
“你在軋鋼廠食堂幹了十年，見慣的是公家的米麵油鹽，用的是廠裡的定量指標。做多做少，月底三十七塊五的工資少不了你一分錢；哪怕私底下接兩桌小灶，收的也是現成的紅包打賞，抬腿就走，從不過問人家後頭的買賣成敗。”
婁小娥的聲音越發沉靜，條理清晰得像是在撥一把無形的算盤：
“可開春之後咱們要辦的，不是小打小鬧的游擊席面！沿街的舊糧庫，那是整整三開間的大庫房！長途大車隊的定點快餐、市交通系統的大聯席、還有外頭大廠供銷科的私下包席，那每天進出的不是三斤兩斤的碎肉碎菜，是幾百斤的白麵、成扇的生豬、幾百斤的生油和柴炭！”
婁小娥站起身來，走到八仙桌旁厚重的木抽屜前，伸手從裡頭拿出了昨兒夜裡她看的那本藍布硬皮大賬冊，啪嗒一聲，穩穩當當地放在了何雨柱的眼皮子底下：
“俗話說，買賣家，算盤掛在脖子上，一釐走差，滿盤皆空。大車隊的司機、採購科的幹事，嘴上跟你稱兄道弟叫柱子哥，可手底下結賬的時候，哪一個不是人精？哪一個不算計自個兒的油水？進貨的時候，肉販子給你短上半斤秤，菜販子給你摻上兩捆爛葉子，柴炭裡頭給你註上兩瓢涼水，你成天圍著大鐵鍋顛勺，你瞧得見嗎？”
婁小娥的手掌輕輕按在那本厚厚的賬冊上，身子微微前傾，一雙明亮的眼睛直視著何雨柱的眼底，一字一頓，帶著一股前所未有的決斷與自負：
“外頭那幫人敬你的是手藝，可真到了白紙黑字算銀錢、盤庫房、管進出的時候，必須得有個閻王爺在那兒守著賬房的閘門！”
“柱子，我婁小娥打小是在什麼堆里長大的？我八歲起就跟著我父親在總賬房看老掌櫃算十二套明暗大賬！複式記賬、流水日清、倒推損耗、暗管規避……這些東西全刻在我的骨頭裡！前些年我由著你在外頭衝，是因為那是四合院的爛泥潭，我插不上手；可往後要是辦起正經的大買賣——”
婁小娥深深地吸了一口氣，胸口起伏著，眼底泛著一股傲然的英氣：
”！管我歸全須必，子本賬這，出錢現、銷核買採、賬外、賬“
”！櫃皮鐵房賬的我進得全，夜過許不也分一錢大，錢菸買和錢花零兩二了除天每裡兜你！水流出進的子銀兩一每管，房庫管，錢銀管我；道的頭外管，手人管，臺灶管你“
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