婁小娥手裡的裁紙銅刀甚至連頓都沒頓一下，只低眉順眼地將那幾張記好的賬頁在桌角上磕了磕齊整。夫妻倆誰也沒急著去掀那道門簾子，屋裡頭那股子甜潤溫熱的雪梨香氣，便越發顯得外頭的寒冬臘月悽清孤寒。
足足過了半盞茶的功夫，何雨柱才慢條斯理地將茶碗往八仙桌上一擱，站起身來。
他連外頭的軍大衣都沒披，就穿著那身深灰色的毛線衣，抬手撣了撣袖口上莫須有的灰塵，邁著沉穩大氣的方步走到門邊，伸手把那道生鐵門閂輕輕往上一撥。
“吱呀——”
厚重的紅松木大門拉開半扇，穿堂裡那股子凍得人骨頭髮酸的陰風立時迎面灌進來，吹得門邊懸著的幹玉米穗子簌簌作響。
劉海中就站在兩級青石臺階底下，雙手攏在那件肥大的灰色呢子幹部服袖筒裡，凍得兩隻耳朵通紅髮亮，嘴唇發紫，正縮著脖子來回跺腳。猛地見門開了，劉海中身子猛地一震，那張滿是橫肉的大白臉上下意識地堆起了一層比哭還難看的諂笑，眼睛下意識地想往門縫裡頭瞟，卻被何雨柱那魁梧如鐵塔般的身軀嚴嚴實實擋在了外頭。
“柱……柱子啊，”劉海中哈著濃白的粗氣，往前湊了半步，聲音透著一股子極力壓抑的討好，“在屋裡忙著呢？二大爺這不是……這不是瞧著開春廠裡頭後勤和大車隊要搞聯合大檢修麼，聽說後勤李副廠長把你定成了大夥房的頭腦，我這二車間鍛工組……也想著看能不能多領兩個翻砂的指標……”
何雨柱斜斜地靠在門框邊上，居高臨下地俯視著這個平日裡官癮大過天、此刻卻滿眼侷促的老鄰居。
男人的眼神很淡，像是一汪結了厚冰的水窪子，既不見以往那股子衝動叫罵的火氣，也瞧不見半分被捧抬後的飄飄然。他就那麼靜靜地看著劉海中在風地裡凍得打哆嗦，嘴角勾著一抹若有若無的冷笑：
“二大爺，後勤上的事兒，是李副廠長和趙剛大隊長親自拿硃砂筆批的，指標在廠辦紅標頭檔案裡鎖著呢。我何雨柱就是個繫著圍裙在大鍋前頭顛勺的廚子，管的是工人們碗裡盛的是清湯還是葷油，手伸不到你們二車間的鍛壓機床上去。”
劉海中臉上的肥肉抽搐了兩下，乾笑了兩聲，有些不甘心地從袖筒裡摸出半包被壓扁了的紅豆牌香菸，往前遞了遞：
“瞧你說的，柱子，現在滿廠誰不知道李副廠長見著你都得客客氣氣遞根菸？趙隊長更是把市運輸一隊的路條都壓在你案板上了。二大爺以往在大院裡……要是有些事辦得不周全，你可千萬別往心裡去。咱們老哥兒倆，往後在廠裡還得互相照應著不是？”
何雨柱低頭看了一眼那半包劣質捲菸，連手都沒抬一下。
“二大爺，天黑路滑，水井臺那邊的薄冰還沒化凍呢，您歲數大了，仔細摔著腰桿子。”
何雨柱的聲音平緩得沒有一絲波瀾，卻像是一堵冰冷的花崗岩石牆，硬生生把劉海中所有沒說出口的話全堵死在了嗓子眼裡：
“大院裡的鑰匙，我今兒一早已經完完整整奉還給一大爺了。院裡公房修繕、管道平攤，往後全由一大爺和三大爺按老規矩辦，我何雨柱絕不多插一句嘴。廠裡頭的事兒，明兒進了車間大門，各走各的道，該找廠辦找廠辦，該找工段找工段。這大晚上的，小娥身子弱，受不得風，我就不留您進屋坐了。”
話音落地，根本不等劉海中回過神來，何雨柱單手搭在門把手上，乾脆利落地往回一帶。
“砰！”
沉重的木門轟然合攏，生鐵門閂“咔噠”一聲應聲落槽，嚴絲合風地將劉海中那張青紅交錯的老臉，以及滿院子的風雪與試探，徹徹底底砸滅在了冰冷的夜色之中。
門外頭，劉海中呆呆地立在石階下，手裡還捏著那半包送不出去的煙，喉嚨裡發出一陣如同被掐住脖子的母雞般的咕嚕聲，最終只能恨恨地跺了跺腳，罵了一句含糊不清的晦氣話，拖著兩條發僵的短腿，灰溜溜地退回了後院。
屋裡頭，重新歸於一片安寧祥和。
何雨柱轉身走回八仙桌旁，從容地拉開長木凳坐下。
婁小娥已經拿細棉布手帕將桌角擦拭得乾乾淨淨，順手揭開了大火爐子邊上那隻大砂鍋的厚紫砂蓋子。
“咕嘟、咕嘟。”
清甜濃郁的雪梨湯翻滾著白沫，裡頭的紅棗早就燉得爛熟，皮肉翻開，將清亮的甜湯染成了一層晶瑩剔透的琥珀色。婁小娥用一把白瓷長勺，舀了兩大碗滿登登的甜湯，輕輕推到了何雨柱的面前，又遞過去一雙嶄新的竹筷子。
“劉海中那是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”
婁小娥坐在他對面，兩隻手捧著自個兒那一小碗溫熱的甜湯，小口抿了一下，眼角眉梢掛著看透世事的冷睿：
“前些年他在廠裡捧高踩低，巴結李副廠長想當副主任，沒少在背後使陰招；如今瞧著你搭上了市運輸一隊這條通天大道，瞧著李副廠長在公私大食堂的事兒上對你言聽計從，他那官迷心竅的眼珠子又紅了。你今兒要是敢松半分口，明天他就敢打著你的旗號去後勤科私拉亂運廢鐵下腳料，出了事兒，全得扣在你的頭上。”
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