兩口一人多深的大鐵鍋裡，油水翻滾，切得大塊大塊的土豆塊、大白菜幫子，在醬色的湯汁裡咕嘟咕嘟地吐著白沫。
何雨柱已經脫了大棉襖，身上只穿著一件薄薄的灰色線衣，腰裡繫著一條被熱油浸得微黃的白帆布圍裙。
他手裡握著沉重的大鐵鏟，站在兩口大鍋之間，身形穩健如松。大鏟子在他手裡輕巧得像是一根柳木筷子，一鏟子下去，幾十斤重的菜料被他輕輕鬆鬆翻了個底朝天，濃油赤醬在空氣中劃出一道亮汪汪的光弧，濺起一陣刺啦刺啦的熱油爆響。
馬華在一旁滿頭大汗地切著豆腐塊，菜刀在粗柳木墩子上切出急促如戰鼓的節奏。胖子則蹲在灶臺底下，兩隻手抓著鐵鏟子拼命地往膛裡送著碎焦炭，火光把他的肥臉映得油光瓦亮。
整個後廚，除了鐵鏟刮鍋底的當當聲，沒有任何雜音。
這就是何雨柱的規矩。
他掌勺的時候，後廚就是他的戰場，誰敢嬉皮笑臉、磨洋工偷懶，大鐵鏟的木柄立刻就能抽在後腦勺上。
“馬華。”何雨柱一邊翻著鍋裡的土豆白菜，一邊頭也不回地開口，聲音被抽風機的轟鳴壓得有些發悶。
“哎！師父，您吩咐！”馬華手裡的菜刀立刻停了，畢恭畢敬地轉過身，小跑著湊了上來。
“邊角上那口小鍋裡，熬著的豬骨湯怎麼樣了？”
馬華咧嘴一笑，露出一口發黃的牙齒：“按您的交代，早起六點就坐上了，兩根大棒骨全敲碎了吸髓，裡頭擱了老薑、八角和兩勺豆醬，現在熬得濃白濃白的，上頭浮著一層厚厚的大油花子，筷子插進去都倒不了！”
何雨柱點了點頭，手腕沉穩地一抖，將一大勺熟醬油潑進大鍋裡，熱氣騰的一聲騰空而起，將他的面龐籠罩在一片濃香的白霧之中：
“盛出兩大海碗來，油花撇厚點。再去蒸籠底下摸四個剛出鍋的大白饅頭，擱在網兜裡，用棉布包嚴實了。”
馬華眨巴了兩下眼睛，壓低了嗓門試探著問：“師父……這還是給汽修車間送去？”
何雨柱斜了他一眼，眼神冰冷如刀，嚇得馬華脖子一縮，趕緊低下頭去。
“讓你盛就盛，廢什麼話？”何雨柱冷哼一聲，“給楊鐵錘送過去一碗，酒別帶了，那老頭白天干活不喝馬尿。剩下那一碗和大白饅頭，放地溝邊上。楊鐵錘要是罵，你就說是我何雨柱給修車學徒墊肚子的，工錢回頭從他借條里扣。”
馬華頓時心領神會，嘿嘿笑著應了一聲：“得嘞！師父，您就瞧好吧，一準辦得妥妥當當的！”
看著馬華手腳麻利地去盛骨頭湯，何雨柱心裡長長地舒了一口氣。
這就是他要的節奏。
棒梗必須吃苦，必須在地溝裡把那一身爛肉蛻掉；但棒梗不能垮，賈家這棵搖搖欲墜的枯樹，得在他劃定的方寸之地裡慢慢活過來，變成一堵老老實實替他擋風、替他守規矩的矮牆。
沒有了賈家的無底洞糾纏，沒有了秦淮茹那要死要活的哭鬧算計，何雨柱只覺得渾身的筋骨像是被溫水泡透了一樣，十幾年沒這麼舒坦過。
大鍋裡的菜漸漸收了汁，金黃油亮的大白菜吸飽了骨湯和醬汁，變得軟爛噴香。
何雨柱反手將大鐵鏟插在灶臺邊的鐵環裡，抓起搭在肩頭的白毛巾擦了把汗，走到後廚大窗戶前推開了一條小縫。
冰冷清冽的風一下子灌了進來，吹散了他胸口的燥熱。
窗外，偌大的軋鋼廠廠區在冬日的陽光下顯得巍峨堅實，遠處高聳的煙囪噴吐著滾滾白煙，汽笛聲此起彼伏，成群結隊的工人們正有說有笑地端著飯盒朝食堂走來。
一切都是那麼踏實，那麼有嚼頭。
……
下午兩點半，食堂大開飯的喧鬧終於散去。
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