嘴裡叼著半截迎春煙，晃晃蕩蕩地從穿堂門溜達了出來。
許大茂今兒穿了一身半新的藏青色幹部服，脖子上圍著紅白相間的晴綸圍巾，整個人顯得油光水滑、精神頭十足。他昨兒夜裡在風雪料場雖然嚇得夠嗆，可今兒一早聽見全廠大通報孫滿倉和趙瘸子落網，而自個兒不僅沒沾半點腥，反而在保衛處李衛東面前混了個臉熟，這會兒心裡頭正美得冒泡呢。
“喲！二位大媽，聊什麼大戲呢？”
許大茂一捏車閘，單腳撐在凍地上，斜著眼睛朝賈家緊閉的門簾子吐了一口青白色的菸圈，皮笑肉不笑地咧開嘴：
“我剛才在穿堂那兒就聽見了，賈大媽這是又在炕上‘升堂辦案’呢？嘖嘖，要我說啊，柱子還是太心軟了！昨兒夜裡在東直門外，他就該讓李衛東把棒梗那小子直接塞進運煤的囚車裡！讓這老太太自個兒去提籃橋監獄的大門口哭喪去！免得留在院裡，大清早的叫魂，晦氣！”
一大媽皺了皺眉，雖然不喜許大茂這落井下石的刻薄嘴臉，但也懶得反駁，只是端起洗好的木盆，側過身子往後院走：
“行了，大茂，少說兩句風涼話吧。大夥兒都看著呢，各人頭上有一片天，種什麼因收什麼果，往後啊，這院裡的日子清淨著呢。”
三大媽也抓起笸籮，撇了撇嘴，扭頭回了前院。
許大茂嗤笑了一聲，腳下一蹬腳踏板，車鈴鐺噹噹作響，大搖大擺地穿過中院出了大鐵門，連個眼角風都沒給賈家留。
陽光終於穿透了鉛灰色的雲層，慘白慘白地照在中院中央那一塊塊平整堅硬的青磚地上。
整個四合院裡，腳步聲來來往往，掃雪的掃雪，上班的上班。
人們在水池邊碰了頭，互相客客氣氣地道一聲“吃了麼”、“今兒天真冷”，卻唯獨對西廂房那扇破門、對裡頭那陣陣壓抑淒厲的哭罵，形成了一種默契到了極致的漠視。
那不是憤怒，更不是恐懼。
那是徹徹底底的遺棄，是將一塊散發著惡臭的爛膏藥，徹底撕下來扔進陰溝裡的冰冷。
……
中院東廂房裡。
八仙桌旁的煤爐子燒得旺極了，通紅的焦炭透著一股子乾燥渾厚的暖意，把屋裡的寒氣驅趕得乾乾淨淨。
桌上擺著兩隻粗瓷小碗，一碗熱騰騰的白麵棒子麵摻半的麵疙瘩湯，上頭漂著翠綠的蔥花和星星點點的香油花子；另一隻碗裡盛著兩塊金黃酥脆的油炸饅頭片，正散發著讓人食指大動焦香味。
何雨柱上身只穿著一件深灰色的薄線衣，正坐在太師椅上，手裡拿著一把小鋼銼，仔仔細細地銼著一把黃銅門鎖的碰舌。
屋門簾子被挑開一條縫，婁小娥從外頭走進來，手裡提著個剛灌滿熱水的白鐵皮暖壺，順手把門掩嚴實了。
外頭賈張氏那些含含糊糊的叫罵聲，隱隱約約順著門縫鑽進來幾個字眼，婁小娥聽在耳朵裡，眉頭微微一蹙，把暖壺往桌角一放，有些擔憂地看了一眼坐在那裡面色平靜的丈夫：
“柱子……你聽見沒有？對門那老太太，今兒早晨又在炕上罵街呢。字字句句衝著你來，說要去廠裡告你，要去街道辦找王主任……你說，她要是真不管不顧豁出這張老臉去鬧，會不會對你評選食堂先進主任有什麼影響？”
何雨柱手裡的鋼銼穩穩當當地在銅鎖舌頭上劃過，發出一聲清脆平滑的沙沙聲。
他連頭都沒抬，嘴角微微勾起一抹漫不經心的弧度，端起桌上的熱茶水呷了一口：
“告我？她拿什麼告我？”
何雨柱放下茶碗，粗短的手指在黃銅鎖具上彈了一下，發出一聲錚鳴：
“物證在保衛處的鐵櫃子裡鎖著呢，人證孫滿倉和趙瘸子在分局大牢裡押著呢。李衛東昨兒夜裡破了這麼大一個案子，廠黨委今兒下午就要開表彰會。她賈張氏要是敢邁進廠部大門半步，不用我說話，李衛東就能直接以‘特大盜竊集團同謀親屬擾亂治安’的罪名，把她扣在保衛科大院裡掃三天的雪！”
婁小娥走上前，伸手替他把線衣的領口扯平整，嘆了口氣道：“我倒不是怕她告得贏，我就是嫌她噁心人。這院裡住了這麼些年，東旭走的時候大家夥兒湊錢買棺材，逢年過節誰家做點好嚼頭不給棒梗端一碗？柱子你以前更是……更是把自個兒的工錢半數都貼進了那個無底洞！如今棒梗走歪了路，你拼了命把他拉回來，她倒好，在屋裡咒你斷子絕孫……天底下怎麼會有這種黑心爛肺的老畜生！”
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