這些話，爛在肚子裡是毒藥，要是說出口，婁小娥怕是會以為他發了瘋症！
“傻媳婦……”
何雨柱長長地吐出了一口濁氣，那口氣沉重得像是一聲壓抑在心底數十年的哀鳴。
他伸出雙臂，猛地一把將眼前這個哭成了淚人的女人扯進了自己的懷裡，力道大得幾乎要把她的骨架嵌進自己的骨肉之中。
婁小娥沒有掙扎，兩隻手臂順勢死死環住了何雨柱寬闊厚實的脖頸，把臉深深埋進他的鎖骨處，滾燙的眼淚瞬間浸透了何雨柱深灰色的毛線衣領，順著他的胸膛一路滑下，燙得男人渾身每一根神經都在劇烈戰慄。
“小娥……我沒瞞你什麼……我就是……我就是心裡頭有塊石頭，懸得太久了……”
何雨柱的聲音沙啞得不成樣子，帶著一股濃重的鼻音。他把下巴死死抵在婁小娥馨香的頭頂上，粗糙的大手在女人單薄發顫的後背上一下一下用力地撫摸著：
“我是苦日子過怕了……我是看著這四合院裡的神鬼蛇神，看著他們那些吃人不吐骨頭的手段，我心裡頭發怵啊！我好不容易把你娶進門，我好不容易掙下這三間亮堂堂的大瓦房，我好不容易在這大院裡立下了規矩……我怕一睜開眼，這些全他孃的是黃粱一夢！我怕哪天我稍微打了個盹兒，讓人從後頭捅了刀子，咱們又得落得個讓人踩在爛泥地裡連狗都不如的下場！！”
婁小娥在他懷裡劇烈地抽泣著，聽著男人胸膛裡那如擂鼓般急促沉重的心跳，聽著他嘴裡吐出的那些帶著血淚的字眼，女人心底那點小小的嗔怪瞬間煙消雲散，只剩下了無邊無際的酸楚與疼惜。
她太懂這個男人的重負了。
在外頭，他是萬人大廠裡手藝通天的大師傅，人人尊他一聲“何爺”；在大院裡，他是說一不二、翻手為雲覆手為雨的定海神針，壓得三位大爺連大氣都不敢喘。
可歸根結底，他也不過是個二十多歲、沒了爹孃照拂、赤手空拳在這吃人世道里護著一家老小周全的年輕漢子！
所有人都在看他威風不威風，所有人都在看他手腕硬不硬，唯獨沒人問過他，扛著這一座大山，他的脊樑骨到底疼不疼！
“柱子……你個笨蛋……大笨蛋……”
婁小娥從他懷裡微微掙脫出來，揚起那張梨花帶雨的臉，兩隻通紅的眼睛死死盯著何雨柱，一邊抹著眼淚，一邊咬牙切齒地抬手在他結實的胸口上狠狠錘了兩拳：
“有我在呢！我是你的結髮媳婦！你當我是擺在博古架上的花瓶，只能看不能碰是不是？！天塌下來，我婁小娥陪你一起扛！誰要是敢在背後動你的心思，我豁出這條命去跟他拼！你憑什麼一個人把所有苦水往肚子裡咽？！你把我當什麼了？！”
錘在胸口的拳頭沒有半點力道，綿軟得像是一團棉花。
何雨柱抓住她的兩隻手腕，拉到嘴邊，輕輕哈著熱氣，眼神里的陰冷與沉重，在這滾燙的人間煙火前，終於一寸一寸融化成了滿腔的柔情與踏實。
“行了，別哭了，再哭明兒早晨眼皮腫成兩隻大水蜜桃，讓中院三大媽瞧見了，還當我在屋裡怎麼作踐你呢。”何雨柱咧開嘴，有些憨拙地用自個兒粗糙的大拇指，擦拭著婁小娥眼角溢位的淚水。
“作踐我？借你三個膽子！”
婁小娥吸了吸通紅的鼻尖，破涕為笑，狠狠剜了他一眼。
她掙脫開何雨柱的大手，轉過身，從灶臺底下端出了那隻早就準備好的大號杉木洗腳盆，嘩啦啦倒進去了大半盆滾燙的生薑熱水。水汽升騰而起，一股子老生薑特有的辛辣熱氣瞬間在屋裡瀰漫開來。
“坐下！”婁小娥指了指長條木凳，板起一張俏臉，拿出了大院女主人的派頭。
何雨柱老老實實坐了下來，身子規規矩矩繃得筆直。
婁小娥蹲下身子，伸出雙手，不由分說地扯掉了何雨柱腳上那雙滿是泥灰的老棉鞋，又褪下了裡頭那雙洗得泛白、腳跟處縫著粗線補丁的厚棉襪。
男人的腳掌很大，腳背上青筋盤結，可腳底板上，卻結著一層厚得發黃、硬如堅鐵的老繭，腳後跟處被北風吹出了幾道深陷的血口子，在熱水裡一浸，翻出白森森的硬皮。
看著這雙不知道跑了多少山路、踩了多少冰雪的糙腳，婁小娥的眼圈又是一酸。
她把袖口高高挽起，露出兩截欺霜賽雪的嫩白小臂，兩隻手伸進滾燙的姜水裡，捧住何雨柱粗糙的大腳，動作極輕、極柔，拿指腹一點一點揉搓著他緊繃發硬的腳踝骨和腳底板上的痠痛穴位。
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