“大爺，今兒過來，一是送湯，二是跟您告個罪。”
何雨柱神色坦然，聲音不大，卻字字擲地有聲：
“開春之後，市交通隊和廠後勤要辦大聯營，李副廠長和趙剛隊長指名道姓要我何雨柱去郊區大庫房挑大樑，天天得跟著長途大車隊跑點，少說也得十天半個月不著家。這院裡的公房鑰匙、水管賬目，事關三十多戶鄰里的生計，交在我手裡，那是耽誤大夥兒的正事！”
何雨柱深深地看了易中海一眼，眼底透著洞若觀火的精芒，嘴角卻掛著挑不出半點毛病的笑意：
“這千斤重擔，滿院子裡除了您這位德高望重、手藝通天的八級工一大爺，誰也挑不起來！今兒我物歸原主，全全交還給您！往後院裡的大事，還得全仰仗您老給大夥兒遮風擋雨！”
易中海看著桌上那把在晨光下泛著幽幽冷光的大銅鑰匙，又看著何雨柱那雙波瀾不驚、深不見底的漆黑眼睛。
老頭子的喉嚨劇烈地嚥了一口唾沫，渾身的骨節在這一瞬間全僵住了。
他聽懂了。
他徹底聽懂了。
何雨柱這是踩著通天的大道，用最體面、最輝煌的名義，將這四合院的泥潭徹底甩脫在了身後！
而他易中海，連半句推脫的話都說不出來，只能硬生生地嚥下自個兒種下的苦果，重新坐回那個看似風光、實則千瘡百孔的“一大爺”火坑之上！
“好……好……好啊……”
易中海顫抖著手，不得不把鑰匙重新揣進懷裡，臉上擠出比哭還難看的笑容：
“柱子……有出息了……有大出息了啊……”
何雨柱笑了笑，沒再多留半秒，乾脆利落地一抱拳：
“大爺趁熱喝湯，我回屋陪小娥吃早飯了！”
男人掀開門簾，大步流星地跨出了西廂房的大門。
迎著初升的一輪紅日，踏著平整乾淨的青磚甬道，何雨柱邁開大步，筆直地朝著東廂房那扇灑滿了金色陽光的大門走去。
腳步沉穩，腰桿筆直，再沒有回頭看身後的大雜院一眼……
東廂房兩扇厚重結實的紅松木大門被何雨柱從外頭帶上，合縫處嚴實得聽不見半點穿堂風的刮擦聲。
外頭中院裡頭那刺骨的乾冷、井臺邊結著薄冰的腥氣、還有西廂房易中海屋裡瀰漫出來的發黴藥酒味，全在這一道門檻後頭被隔絕得一乾二淨。
迎面撲來的是屋裡鑄鐵火爐子散出來的一股子焦香溫潤的熱氣。新換上的八扇大平板白玻璃將外頭大敞的大晴天全兜了進來，金紅色的冬日晨光斜斜地灑在剛擦拭乾淨的水泥方磚地面上，亮堂得叫人心裡頭一陣陣泛著舒坦。
何雨柱一進屋，先順手把頭上戴著的舊雷鋒帽摘了下來，拍了拍帽簷上沾著的一點碎晨霜，掛在門後的木衣架上。
“回來了？鑰匙送出去了？”
婁小娥正站在八仙桌旁，手裡拿著一把長柄的銅火火箸，正小心翼翼地把兩塊新換的碎焦炭往紅彤彤的爐膛裡送。聽見門響，她轉過臉來，額前垂著兩縷被熱氣燻得微卷的髮絲，兩頰泛著一層健康的桃花粉，一雙秋水般的杏眼上下打量著自個兒的男人。
見何雨柱兩手空空，不僅沒了那把沉甸甸的黃銅大鑰匙，連那本蓋著紅戳子的深藍賬冊也不見了蹤影，婁小娥眼角眉梢那抹子原本懸著的關切，終於徹徹底底舒展開來，化作了一抹帶著笑意的促狹。
“送了，連那砂鍋羊蠍子湯、大油條一併擱在易中海八仙桌上了。”
何雨柱脫下呢子軍大衣，隨手搭在太師椅背上。他走到臉盆架前，就著溫水洗了洗手，拿乾布巾擦拭著，臉上掛著一抹大仇得報、又卸了千斤重擔後的暢快淋漓：
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