哈里森把雪茄摁滅了：“情報口我來盯，西非那些地方亂得很，當地軍閥、部落、還有法國人留下的勢力，得有人提前摸清楚。”
斯賓塞看了一圈，最後把目光落在埃德蒙身上。“你呢？”
埃德蒙笑了：“我出了大頭當然要算一份，而且張那邊的關係是我在跑，以後還得我來對接。”
斯賓塞點了點頭伸出手來，掌心朝下，擱在茶几中間。
“那就這麼定了，公司名字我想好了，叫保護傘，這把傘專門給咱們這群長生者遮風擋雨。”
哈里森把手搭上去，韋斯特搭上去，麥克米倫搭上去，埃德蒙最後搭上去。
五隻手疊在一起在壁爐的火光裡投下一片影子。
斯賓塞第二天就訂了回國的機票。他走之前跟埃德蒙交代了一句。
“你幫我約張一下，等我那邊籌備得差不多了，我想跟他當面聊聊西非的事，他既然知道那個地方，手裡肯定有更詳細的情報。”
埃德蒙應了。
斯賓塞回到公司之後，第一件事就是把生物科技部門的人叫來開會，讓他們整理所有關於西非植物群的資料。
第二件事是讓安保部門擬一份招募計劃要退役特種兵，要能適應叢林環境，要嘴巴嚴。
第三件事是給西非幾個港口城市的辦事處打了電話讓他們提前囤積物資，帳篷、藥品、發電機、淨水裝置，有多少要多少。
不到一個月三支勘探隊就派了出去，第一隊走海岸線從幾內亞灣登陸，往內陸摸。
第二隊從馬裡那邊繞走旱路，第三隊最冒險直接空投到雨林深處，帶了一部電臺，每三天聯絡一次。
斯賓塞在倫敦的辦公室裡掛了張西非地圖，上面拿圖釘標著三支隊伍的位置，每天更新。
地圖旁邊的牆上用圖釘釘著一張紙，上面只寫了一行字。
“人死，屍體活。”
斯賓塞每天早上到辦公室，看那行字都在思考這句話是什麼意思。
然後在桌前坐下來，把埃德蒙轉述的張立言原話一個字一個字地寫在筆記本上，寫了三遍，然後把筆記本合上靠在椅背裡，看著天花板。
“張說的通往超凡的途徑需要天賦，沒天賦就是死，人死屍體活。”
他把杯子擱下來，手指頭在銅牌邊緣摸著思索著。
“這話他只說了一半，他沒說的那半句是有天賦的人活下來之後，比沒天賦的人多出多少東西？一條命？還是什麼？”
“在超凡方面我們與張的差距太大了，這種差距，比窮人和富豪之間的差距還要可怕。”
他轉過身看著底下坐著的人。
“保護傘公司存在的意義，就是讓我們這群人成為有天賦的那一批，也是第一批，趕在所有人前面。”
散會之後，他把埃德蒙單獨約了出來。
“埃德蒙，你老實告訴我，張這個人，你覺得他手裡的東西到底有多少？”
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