唸完後，秦浩然站起身來，走到堂中，繼續說道：“這三條，自今日起，立為瓜洲閘永例。
往後人事更迭，也不許擅自改易。誰若敢犯，本院不治船戶逐利爭行之罪，只治閘上守土管事之人。船戶圖利，尚是人情。食朝廷俸祿，掌閘口啟閉，知法而玩法，便是監守自盜。諸位，可聽明白？”
錢維城連忙趨前半步躬身道：
“部院鈞諭，卑職聽得明白！明日一早便張貼榜文，督率閘夫、吏役依章程驗放船隻，不敢有半分徇私差錯。只是...此例若只行瓜洲一閘，別處閘口照舊各行其是，難保船戶趨利，繞道他閘，反倒生出別的糾葛。”
秦浩然聞言，似是早料到他有此一問，便脫口而出：“你慮得周全。漕河一脈，閘閘相連，焉能獨治瓜洲一地？”
轉頭吩咐身側經歷司官：
“即刻擬一道通行牌文，發往沿河各閘，淮安板閘、清江浦閘、淮陰閘、永濟閘、夏鎮閘、沽頭閘，一體照此章程遵行。
文書寫妥，押上漕運總督關防，差快手星夜馳送。凡屬漕河閘座，挨幫、定費、漕先鹽後之規，一併施行。”
經歷司官吏躬身應諾：“卑職遵命。”
之後三日，秦浩然日日親赴閘上查驗。天剛辰時便到閘口，看漕船按幫掛號、挨次驗放。
午間折返瓜洲行臺，埋首批閱各處送來的文移稟帖。待到夕陽西垂，復又乘小轎再去江閘巡上一圈。
秦承風領著漕標親兵，晝夜在閘堤值守，刀槍列於岸側，閘夫、閘書人人心裡懸著，低眉斂目，再不敢拿眼去瞟往來船戶，不敢私下和船家搭一句閒話。
三日一過，瓜洲閘外江面原先擠得壅塞難行的上千船隻，已經疏放大半。
餘下舟船依幫次次序泊在江岸等候，一日平穩放行百餘艘，江面上再無往日呼喝鬥毆的亂象。一眼望去，次序井然，彷彿新規已經穩穩立住。
秦浩然立在江堤之上，江風掀動他緋色官袍的下襬，望著一隊漕船緩緩牽纜過閘，半晌，才側過頭，對著身側侍立的陳恪開口：
“《荀子》有言：‘法者，治之端也。’立一條規矩，一紙榜文便可辦到。
要長久守住法度，才是最難的事。本院在此坐鎮三日，人人畏威，這章程便是鐵律。可等本院登舟離去，這些積了幾十年的陋習，不出半月，必要死灰復燃。
閘夫私索常例、書辦刁難卡拿、鹽商倚仗財勢越幫插隊，這般盤根錯節的病根，哪裡是一張告示便能連根拔去的？”
陳恪微微躬身，目光落在江面停泊的船隻上，低聲應道：
“大人洞若觀火。胥吏之輩，貪利如同蠅蚋逐臭。上頭的耳目一撤，無人稽察管束，舊日的積弊自然要慢慢抬頭。”
秦浩然片刻，心中已有定計，便吩咐下去，留下兩人在此駐守瓜洲閘，一人是族侄秦承雲，幕客孫正。
秦承雲聽得吩咐，心頭一時不解，上前半步詢問道：
“族叔，此番咱們親臨閘口，明定條規，又拿蠹吏懲戒示警，閘上一干人已是心生畏懼。
只留我與孫先生二人在此，手裡無提調之權，無刑牌印信，沒有兵卒可供驅遣，憑什麼壓得住閘上這群老滑胥吏？”
“承雲，你要記清，不是叫你去管。不必出頭理事，不必當眾呵斥任何人。
你二人只做一件事，靜靜看，細細記。哪一艘鹽船、民船暗中越次插隊，哪個閘官、書辦私下與船商密會往來，錄在冊簿，記清時日、人證。”
“可先前羅清那邊，已經送來了一干人等的罪證，現成把柄在手，何不就此拿辦？”
這話一問，陳恪也抬眼望來。
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