金蟬子對著朱天蓬使了個眼色，“正好看看這荊棘嶺裡，藏著什麼貨色。”暗紅色的棘刺泛著冷光，空氣中飄著若有似無的草木幽香，混著一絲不易察覺的迷醉氣息。
孫悟空抽了抽鼻子，金箍棒在手裡轉了個棍花，皺眉道：“這地方陰氣森森的，一股子老樹成精的怪味兒。”
沙悟淨下意識將降妖寶杖橫在身前，腳下的悄悄漫開半寸，警惕地掃過兩側密不透風的棘叢。
朱天蓬目光落在深處那條被荊棘掩映的青石小徑上，淡聲道。
“荊棘嶺，自古就是木怪盤踞的地界，傳聞裡頭有幾個修了千年的老樹精。”
話音剛落，前方棘叢突然“沙沙”作響，一個身著青布長衫、面容清癯的老者拄著藤杖從樹後走出，對著四人拱手長揖。
：“不知幾位大仙駕臨荊棘嶺，老夫等有失遠迎！嶺中寒舍備了些粗茶淡飯，還望各位移步一敘，也讓老夫儘儘地主之誼。”
孫悟空眼尖，一眼就瞅見老者發冠上彆著的那枚枯黃的松針，當即嗤笑一聲。
“原來是一個老松樹成精啊”
老者臉上的笑容僵了一瞬，隨即又堆起笑意。
“大仙說笑了。”
話沒說完，旁邊的荊棘叢裡突然又鑽出三個老者，一個身著綠袍、一個穿褐衣、還有一個披素紗，分別拱手站在青衫老者身側。
“在下十八公，孤直公，凌空子，見過各位仙長。”
金蟬子微微一動，看到幾人只有金仙修為，再加上這幾個木精身上沒有半分血腥氣，倒像是久居山林的隱士，倒也漸漸的放下了戒備。
朱天蓬慢悠悠上前一步，目光掃過四人，嘴角勾著淡笑：“幾位不不妨有話直說。”
十八公聞言眼底掠過一絲窘迫，枯藤似的手指攥緊了藤杖，半晌才嘆了口氣。
“不瞞仙長，我等在此修行了千年，從未害過生，今日正好碰到幾位，想著在這荒山野嶺，想著給幾位備上一點吃食，也算是進一下地主之誼。”
孤直公也在一旁附和，褐衣袖子拂過身側的荊條，“我等雖然只有些野果、清泉，雖是粗陋，卻乾淨無染，但絕不敢怠慢了各位仙長。”
凌空子目光悄悄掃過朱天蓬四人，帶著幾分小心翼翼的討好：“方才聽幾位仙長提及行路辛苦，若是不嫌簡陋，前面小亭就在近處，略歇個腳再趕路也不遲。”
孫悟空皺了皺鼻子，剛想開口說“誰稀罕你們的野果”，卻被朱天蓬用眼神攔了下來。
朱天蓬上前半步，語氣聽不出喜怒：“既然幾位盛情相邀，那我們便叨擾了。”
十八公聞言眼中瞬間亮起喜色，連忙側身引著方向，藤杖在青石小徑上輕輕一點，兩側密匝匝的荊棘立刻往旁退讓，露出一條能容四人並行的平整路來。
幾人跟著四老往嶺中走，越往裡走草木香氣越濃。
不多時便見山腰處現出一座石亭，亭周爬滿青藤，石桌上早已擺好了陶碗、木盤，盤裡堆著些松果、野棗、山葡萄，旁側還放著一罈封了泥口的陶酒罈。
凌空子搶上幾步掀開泥封，一股清冽的松香頓時漫開：“這是我們用松針和山果釀的酒，藏了快兩百年，尋常客人我們還捨不得拿出來呢！”
孫悟空湊到桌前捏了顆山棗扔進嘴裡，酸甜的滋味炸開，他原本皺著的眉梢鬆了些，卻還是嘴硬：“也就一般般。”
幾分鐘後，金蟬子將最後一粒葡萄塞入嘴裡，抬眼看向十八公，“行了，吃也吃了，喝也喝了，有什麼事直接說吧！”
