大魏南疆，交州合浦。
此地坐落中原疆域最南端，南臨滄海，西接荒蠻，東瀕浪濤，是大魏朝堂劃定的南閫邊城，整座城池扼守南疆咽喉要道，統籌排程整個大魏最南疆的兵馬布防，邊戍巡查，夷亂鎮守，乃是中原屏障南疆荒域的一道雄關壁壘。
南疆氣候迥異中原，常年溫熱溼潤，雨霧連綿，山林疊嶂，瘴氣蟄伏，相較於北方山河的凜冽壯闊，此地多了幾分荒蠻溼熱，詭譎莫測的邊陲氣息。
自洛陽中樞下發南下密令，八百里加急軍令一路穿山越嶺，渡江涉河，跨越半壁大魏疆土，歷經數月晝夜疾馳，風雨兼程，終於衝破南疆溼熱霧瘴，穩穩送入合浦城鎮南將軍府中。
邊城官道煙塵未落，傳令甲士滿身風塵，甲冑沾泥，口唇乾裂，憑藉腰間洛陽令牌暢通城關，直抵將軍府轅門，將曹操親批的絕密軍令，親手遞入鎮南將軍樂進手中。
彼時，鎮南軍兩大副將閻行與李乾，恰好在將軍府轅門之外偶遇碰面。
二人皆是常年戍守南疆，深耕邊務的宿將，久經荒蠻戰局，熟稔南疆風土，平日裡各司其職，分巡邊隘，今日恰逢軍務交接，以及樂進召集，這才不約而同趕赴將軍府稟報邊情。
四目相對之間，二人微微頷首示意，無需多餘言語，便知曉彼此皆是奉召入府議事。
二人並肩同步，抬步踏入鎮南將軍府正堂。
堂內靜謐肅穆，軍氣森然，鎮南將軍樂進正端坐主位，身著戍邊戰甲，神色沉凝，靜待二人到來。
其案上攤開的邊關輿圖與洛陽驛報，已然昭示今日必有洛陽要務傳至南疆。
二人入堂即刻收步肅立，齊齊躬身抱拳。
“末將參見將軍。近日洛陽驛騎連夜入城，可是洛陽朝堂降下新軍令，對我們鎮南軍有新的調遣？”
樂進緩緩抬眸，指尖輕壓案上平鋪的洛陽軍令，緩緩頷首，道出曹操的旨意。
“正是陛下親傳親筆軍令，洛陽密令已至，命我鎮南軍即刻整備，擇日南下出邊，深入徼外荒域。”
話音落定，閻行眸光微凝，下意識開口揣測邊情。
“交州以南，盡是荒蠻無主之地，林邑國盤踞海濱，自成格局，九真徼外散落無數夜郎支夷，山野部落。
陛下此番令我軍南下，莫非是要征討林邑，掃平南疆諸夷，拓土開疆，規整南疆版圖？”
而身側的李乾已經駐守南疆多年，遍歷邊荒，深知南徼地勢兇險，風土惡劣，遠比中原戰場更為難測，當即開口，道出南疆征戰的最大隱患，言語之間滿是審慎顧慮。
“大軍野戰征討，不足為懼。林邑小國兵甲粗劣，部族散弱，九真徼外蠻夷皆是山野烏合，無陣無制，根本擋不住我大魏精銳兵鋒。
若是曠野對決，正面鏖戰，我軍可一路碾壓，勢如破竹，不費旬月便可蕩平諸部。
然則南疆最致命之患，從非兵馬之爭，而是水土瘴癘。此地終年暑熱潮溼，山林鬱閉，霧靄不散，草木腐濁之氣積久成瘴，浸染人身便會滋生病疫，耗損生機。
自古以來，南疆瘴疫奪命十有四五，我軍士卒水土不服，肌理不耐，對此地瘴氣疾患全無抵禦之力。
昔日漢伏波將軍馬援南征交趾，平定二徵，大軍百戰百勝，野戰無傷，最終折損的大半將士，皆非戰死沙場，而是殞於瘴癘瘟疫。
由此可見，南征戰事，取勝極易，長久駐守極難。即便我軍一舉平定荒域，佔據疆土，常年駐軍損耗，士卒病亡不斷，終究是得不償失。”
閻行對此深以為然，連連附和，繼續分析南疆弊處，話語中皆是認定此地無利可圖。
“李將軍所言句句屬實。南疆徼外之地，人煙稀疏，戶口零落，可耕良田寥寥無幾，本土農耕產出極度微薄。
此地所產之物，多為犀角，象牙，南洋香料，海底珠寶等珍玩異物，全無糧食賦稅支撐，根本不足以供養大軍駐守，維繫官府治理。
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