到了冬天光禿禿只剩枝幹，戳在風裡，看著跟死了一樣。
可週焱盯著那枯枝看了幾天，隱隱約約覺得裡頭有什麼東西在動。
很慢很慢，但確實在動。
他把神識附著上去仔細琢磨，發現樹幹深處有極細微的津液在緩緩流動，慢得跟凍住了似的，但沒停。
他又去看落葉堆底下，爛葉子底下埋著槐樹籽，外殼硬邦邦的，可胚芽還活著，就等著來年開春。
枯不是死，是等。
榮不是生，是發。
他就這麼“看”樹看了小半個月。
看春芽怎麼頂破樹皮，看夏葉怎麼鋪滿枝頭，看秋葉怎麼一片一片往下掉，看冬枝怎麼在寒風裡硬撐著。
看得久了，他覺得自己丹田裡的元嬰也在跟著四季轉，丹田有時微微發脹像春天往外冒。
有時沉甸甸像秋天往裡收，一脹一收之間，法力越來越圓融，那股燥進之氣慢慢平了下去。
某個深夜，他正看著那棵老槐樹。
忽然發現最頂上一根枯枝的末梢裂了道縫，縫裡擠出一丁點綠意，小得幾乎看不見；
可神識一掃，那綠意裡裹著的生機、裹著的造化、蘊含的枯榮輪轉！
裂縫微小，生機卻極其飽滿，造化孕育其中，欣欣向榮！
周焱猛地睜眼，突破的契機來了。
他伸手從儲物戒中取出那隻青玉匣，開啟，裡面是那截烏黑的老藤。
枯死龜裂，活脫脫一根燒火棍，可神識往裡探，內裡那一線生機像凍土下蟄伏的草芽，就等著春天。
周焱法力流轉，裹住老藤，緩緩吸收其中的意境。
那感覺像是把自己整個人代入了“枯”的境地。
經脈裡的法力開始滯澀，丹田裡的元嬰靈光也跟著暗下去，整個人從裡往外透著一股衰敗的死氣，連神魂都像泡在冰水裡，又冷又沉。
這滋味不好受，他咬著牙忍住，繼續往裡探，靈物絕不能浪費。
越往裡走死氣越重，枯到極處了，忽然一絲溫熱的生機從老藤最深處滲出來。
像嚴冬臘月裡從地底下冒出來的那股暖意，凍土裂開一道縫，草芽頂上來，嫩生生的。
枯木逢春。
枯到極處便是榮的生門！
這一瞬間，他丹田裡的元嬰猛地睜開雙眼，靈光暴漲，原本沉滯的法力重新流動起來，比之前更順暢了幾分。
連已經到達元嬰中期巔峰的修為，都往前進了一小步，雖然只是微小的一步，但這可不容易。
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