可忽然，拓跋烈話鋒一轉。
便開始說他們戎族的不易。
他說草原年前遭了百年不遇的白災，大雪一場接著一場。
凍死了大半牲畜，部族裡的老人和孩子已經斷糧多日，餓得皮包骨頭。
之前會搶大周朝邊境，也是迫不得已而為之。
冬日裡，戎族上下苦熬了很久。
這才派他遠赴京城，懇請大周朝天子施以援手，幫戎族度過這個難關。
要不然，明年冬日，又得重蹈覆轍。
話說完，他身後的兩名隨從抬上來四口沉重的木箱。
箱蓋掀開，每一口裡面都鋪著厚厚的氈布。
氈布上放著一把做工精良的彎刀、一捆上好的牛皮和一塊品相極佳的羊脂白玉。
除了這些，還有一百匹上好的戰馬。
這便是戎族使團帶來的全部貢品。
這些貢物代表的是戎族上下的誠意和感激，請大周朝天子勿要嫌棄。
大殿上安靜了片刻，又過了好一會兒，群臣這才竊竊私語起來。
戎族這次獻上降書，帶來的供品也就那些戰馬能看。
他們此次來大周朝的目的，顯然是來求幫助的。
開口就要大周幫他們過冬。
怎麼幫？給糧？給錢？給了以後呢？年年都給？
朝中那些老成持重的大臣們第一個反應便是警惕。
戎族雖已臣服，但畢竟非我族類，萬一拿了糧草休養生息之後又生出異心，那豈不是養虎為患？
可若一口回絕，邊境不穩，傳出去也有損大周朝的仁德之名。
於是朝堂上便出現了兩種聲音。
一種主張婉言拒絕，賜些禮物打發使團回去，既不傷顏面也不傷根本；
另一種主張象徵性地調撥少量糧草，以顯大周朝懷柔之意，但不能多給，多給容易喂出貪心。
兩派各執一詞，爭來爭去也沒爭出個所以然來。
拓跋烈站在殿上，聽著這些漢臣們你來我往地打著官腔，臉上始終維持著恭謹的神色，眼神卻一點一點地黯了下去。
南宮沐珩沒有當場表態，只說事關重大，容朝中再議，便退了朝。
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