午後，朔州南門外的號角聲沉了下去。
韓慶剛將一名被箭貫穿脖頸的什長拖下馬道，腳底下的青磚便隨著城外大地的震動輕顫起來。
他抹了一把糊在眼眶上的血沫，半邊身子貼緊城牆垛口，探出半張被煙塵燻得黢黑的臉。
城壕對岸，熱浪扭曲著視線。
昨日戰死的數百具屍首在酷熱的暴曬下早已發脹，散發出刺鼻欲嘔的惡臭，綠豆大的綠頭蒼蠅在泥水上方嗡嗡聚成黑霧。
遼軍步卒沒有再扛長梯衝陣。
推過來的，是二十餘輛龐大的四輪重盾車。
車頂覆著雙層反覆淋透苦鹽水的生牛皮，兩層之間塞滿溼泥，排成兩道寬達百步的土色鐵壁。
盾車後方，人頭攢動如黑蟻過境。
揹負土袋的輔兵被皮鞭抽打著，弓腰小跑；
推著獨輪砂石車的漢兒丁壯四人一組，肩扛巨木的力士踏著泥漿，兩排黑壓壓的人列，從大道兩側漫無邊際地壓向城下。
更遠處，三座高出地面的夯土砲臺上，巨木搭建的梢砲長臂如同參天的枯骨，粗索垂落，絞架正在緩緩回拉。
“床弩卸平射套！往東角馬面移三寸！”
韓慶一把拽過迎面衝來的隊正：
“別看梯子！看車輪！盯死打頭那兩輛！他們要在爛泥裡墊硬道！”
隊正扭頭狂吼：“絞盤！上羽箭！”
“轟——”
城外鼓聲驟然由散變密。
盾車前方的牛皮障下，整齊地探出一排排足有兩人高的長牌。
數百名遼軍控弦之士踏入步弓射程，長弓斜舉，絃聲合在一處，發出一聲蜂鳴。
黑壓壓的矢雨拔地而起，掠過長空，旋即如暴雨般砸落在朔州城頭。
……
鼓樓內，石彈穿破氣流的呼嘯聲重重砸在城防圖邊緣。
“報！南關正對四條填壕道，頭車全壓到六十步內！”
“東面推車最密！”
兩枚染血的木質報信籤被傳令兵拍在案上。
陳渡單手按著城防圖邊緣，目光落在圖紙勾勒出的馬面外沿。
“西門呢？”
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。上桿螺位調在搭手右，方後樑主尾車在跪地重沉膝單，襬下袍戰起掀渡陳
！砲梢軍遼的上臺土外步百兩刺直，車盾的步十六近過越接直目，山過眼右，眼左起眯渡陳
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