從青芒門中出來，花竹海一行人便馬不停蹄的往鎮外去。
循著寒瀧河的流向往深處走，便來到了枯瘴林。
一入林中，周遭光景驟然一變。
參天古木枝幹扭曲盤錯，層層疊疊的灰黑色枝葉遮蔽天穹，幾乎不見半分天光。
地面遍佈腐爛的枯枝敗葉，溼漉漉的泥土散發著腐朽腥澀的氣息。
薄薄一層灰霧四處飄蕩，霧氣之中隱隱纏繞縷縷若有若無的黑氣，四下死寂沉沉，聽不見鳥獸啼鳴，只有腳下踩過腐葉發出沙沙悶響。
沿途並不太平，隔一段就有被瘴氣染得兇性大發的野物或是小妖物撲出來。
花竹海幾人出手乾脆，幾下就解決了。
可越往前走，花竹海心裡越覺得不對勁。
地上有連續不斷的腳印，這些腳印從寒瀧河起始，一直到如今入了枯瘴林，始終沒斷過。
這是邊溪村那些村民踩出來的腳印。
腳印很深，卻很整齊，就像一群人被同一種力量牽著，只知道拼命往深處走。
佘雙蘭停下腳步，柺杖輕輕點了點腐土，神色凝重：“尋常百姓肉身孱弱，枯瘴林外圍便有毒瘴與兇物，這麼多人闖進來，不可能無人受傷殞命，可我們一路走來，不見血跡，不見殘骸屍體，只有一長串腳印，堅定不移的朝著林莽最深處延伸，好似一路上什麼危險都沒有遇上，這不對勁。”
花竹海眼神冷了幾分。
“看來，確實是有人在引我們。”
“那些邊溪村村民可能是被殃及了，幕後之人大抵是衝著我們古神會來的。”
陸荊有些擔心：“花堂主，那我們還要繼續深入嗎？”
“村民還在裡面，肯定不能退。”花竹海神態堅決。
看著深處幽暗的林莽，花竹海神色幽幽：“大家還是小心一點，對方既然布了局，前面一定還有後手。”
佘雙蘭雖臉色不好看，但並不緊張。
“無需害怕，我們有玄清公賜下的請神籙，縱使前方真有針對我們而來的巨大陷阱，我們也不必懼怕。”
畢竟超過九境的大凶邪祟他們都敢憑著玄清公的請神籙去尋，縱使有人設計，又能有多大威脅？
能大過九境以上的邪祟嗎？
越往林子裡走，霧氣越重，四周的樹木也越發陰森。
那些樹枝扭曲得像張開的爪子，潮溼樹皮上掛著一層黏糊糊的水痕。
隱隱有一股黑沉沉的氣，壓得人胸口發悶。
跨過一道深溝，花竹海等人終於遠遠看見了邊溪村的村民。
幾十號人呆呆站在林霧中，姿勢僵硬，眼神空洞，像被人用線牽住的木偶。
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