柯蘭特戴著飛行頭盔，耳機緊緊扣在耳廓上，護目鏡護在眼前，鏡片上映著儀表盤的熒光和機外燃燒的火光。深色的飛行服貼合著他修長的身形，戰術揹帶勒在肩線上，整個人透著精幹而優雅的質感。
武裝直升機盤旋在蘋果園上空，太陽被地平線上湧起的硝煙遮蔽。
他拉動操縱桿，機身側傾，以一個近乎垂直的角度切入戰場上空，機載航炮同時開火，地面上一輛正在推進的裝甲車被精準命中，爆炸掀翻了後面整排步兵。
“少尉，注意左側，有兩架敵機靠近。”希爾的警告聲從耳機裡傳來。
“看到了。”
柯蘭特掃了一眼雷達，沒有減速，反而加速前衝，在敵機發射導彈的前一秒猛地拉起機頭，直升機以一個幾乎不可能完成的傾斜角度躲開了敵方的炮彈。
航炮居高臨下地掃射，其中一架敵機的尾槳被打斷，拖著黑煙栽向地面。
“幹得漂亮！”希爾看著大螢幕上戰鬥的畫面，毫不吝嗇地向柯蘭特表達讚許，他不得不承認，那個義大利男人有時候確實帥呆了。
柯蘭特彎彎唇角，“謝謝。”
他拉動操縱桿，重新調整航線，機載雷達上顯示前方還有更多的目標。戴著皮質戰術手套的手指在操縱桿上輕輕敲了兩下，那是他習慣性的小動作，在高度緊張的作戰之後，用這種方式讓自己保持冷靜。
他低頭看了一眼左手無名指上那枚銀色的鉑金戒指，然後移開了視線。
地面之上，雷德蒙的對空反擊部隊正在快速集結，火箭筒已經瞄準了柯蘭特帶領的武裝直升機攻擊機組。
柯蘭特推動操縱桿，直升機向右下方傾斜，極限貼地掠過敵人上方，螺旋槳高速旋轉帶起的勁風，掀飛了敵人剛剛組建好的反空反擊防禦陣型。
趁著敵人人仰馬翻的間隙，機身快速升空恢復水平姿態，他按下航炮開關，一串曳光彈拖著橙紅色軌跡斜切入地面，將一輛裝甲車從中截斷，炮塔被氣浪掀飛，翻滾著砸落在十幾米外。
柯蘭特沒有減速，拉起機頭躍升，越過一棟燃燒的建築殘骸，在越過屋頂的瞬間壓桿俯衝，火箭彈呼嘯而出，又在地面的步兵叢集中炸開一道道火牆。
地面的防空火力隨即反擊，幾串高射機槍的曳光彈從廢墟後騰起，橙紅色彈道貼著機腹掠過。
柯蘭特猛地壓桿側滑，機身在空中橫移出一道近乎九十度的位移，將彈幕甩在身後，順勢繞到防空陣地的側後方，航炮再次咆哮，將那挺高射機槍連同操作手一同碾進火光裡。
無線電裡混著不平穩的電流聲，傳來了急促的呼叫。
“2號機中彈，正在迫降，上帝保佑！”
“3號機失去液壓，我回不去了......”
柯蘭特轉頭看去，2號機拖著黑煙向海灘滑落，3號機像一塊石頭直直墜入樹林，騰起橘紅色的火球。
他咬緊牙關收回視線，推滿總距杆加大馬力，航炮再次開火，將一處迫擊炮陣地連人帶炮撕碎。
就在這時，儀表盤上一個紅色警示燈急促閃爍，油箱破損，油量指標正快速向左偏移，載油量急速下降。
他鬆開拇指切換到通訊頻道，“1號機油箱破損，油量不足。”
話音剛落，眼角餘光捕捉到北面天空中一道細長的白色軌跡——一枚小型追擊彈正拖著尾焰高速飛來，方向筆直，目標明確地指向蘋果園核心區域。
萊恩的聲音在所有頻道里炸開。
“少尉！撤退！”
那枚導彈目標明確，是那座蘋果園。雷德蒙已經放棄了對這座蘋果園的掠奪，寧為玉碎不為瓦全，要將這座足以改變勢力格局的蘋果園炸燬抹除。
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