把總嚥了一下唾沫，艱難的說了一句，
“船。。。是船！好多的船！”
把總愣了一瞬，猛地回過神來，扯著嗓子嘶喊，
“鄭逆來了！！！”
“快！快劃！快往岸上劃！”
“敲鑼！快敲鑼！”
幾個兵丁手忙腳亂，櫓槳亂成一團，小船在江面上打了個轉，才掉過頭，拼命往岸邊劃。
船頭的鑼“哐哐哐”響起來，聲音在晨霧裡傳出去老遠。
江岸上的哨所聽見鑼聲，瞭望兵探出頭去，只看了一眼，便扯著嗓子朝裡喊。
緊接著，第一座烽火臺騰起濃煙，第二座、第三座，沿著長江兩岸一座接一座燃起來，狼煙滾滾，直衝天際。
不過半日，從長江口到江陰，從江陰到鎮江，幾百里江防，烽火連成一線。
探馬一路飛馳，馬不停蹄，直衝進南京城。
江南防務大臣府邸裡，簡親王喇布正與兩江總督劉兆麒、江寧將軍額楚議事。
長江兩岸狼煙一起，幾人便已坐不住，正等前線訊息。
外頭馬蹄聲急，探馬連滾帶爬衝進來，單膝跪地，喘著粗氣道，
“王爺！鄭逆戰船鋪滿了長江口，大小戰船不下五百艘，疑是鄭逆的水師主力！”
堂中一靜。
喇布手一抖，茶盞差點沒端穩。
劉兆麒臉色驟變，猛地站起身來，
“糟了，中計了！鄭逆這是虛晃一槍！蘇松是幌子，南京才是鄭逆的真正目標！”
喇布也站了起來，聲音有些發顫，
“那。。。那怎麼辦？江南十幾萬大軍，近十萬人馬布置在蘇松地區，鄭逆若溯江而上，如何是好？”
劉兆麒穩了穩神，拱手道，
“王爺莫急，咱們早有準備。”
“江陰、瓜洲、鎮江三處，各設炮臺，江面上橫了十二條攔江鐵索，鄭逆想要突進長江，直抵南京，沒那麼容易。”
劉兆麒轉身朝堂下吩咐，
“去，把施提督請來。”
不多時，江南水師提督施琅快步進來，甲冑在身，抱拳行禮。
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