趕了兩天半的路，馬車在東宮側門停下來的時候，太陽已經掛在西邊的屋脊上了。
念念從車上跳下來，腳剛沾地就往裡跑。
院子裡的石榴樹掛著幾顆紅果子，沒人摘，皮裂了口子，露出裡頭的籽。
她揹著舊包袱從側門進來，鞋底的泥沒幹透，踩在青磚上一腳一個印。小太監認出她，弓著腰就要喊，被她豎指按住了嘴。
“噓。嬤嬤睡了沒有？”
“回小殿下，趙嬤嬤剛喝完藥，歪在床上呢。”
“藥苦不苦？”
小太監怔了怔。
“奴才不知道苦不苦……”
“以後給嬤嬤的藥裡拌一勺蜜，記住了。”
念念拎著包袱往西跨院走。
廊下晾著一件半新的褂子，袖口用線縫了兩道，針腳歪歪扭扭。她走過去捏了捏布，硬邦邦的，晾了不止一日。
趙嬤嬤的屋子在跨院最裡頭。
門半掩著，風吹得門頁吱呀響。
念念推門進去。
屋子比她記憶裡暗。窗紙換過一回了，新紙發白，透進來的光打在地磚上一方一方的。床頭櫃上擱著藥碗，碗底凝了一圈黑褐色的藥渣，旁邊一盞豆大的油燈，火苗不動。
趙嬤嬤靠在枕上，身上蓋著薄被。
念念的腳步釘在了門檻裡邊。
上回來的時候嬤嬤還能扶著門框站起來，笑眯眯地說小殿下又長高了。
現在被子底下鼓出來的那一團，比她包袱裡裹著的冬衣厚不了多少。
臉頰的肉塌了下去，顴骨拱出來，手背擱在被面上，青筋一根一根的，像老樹皮底下的根。
念念的鼻子酸了一下。
她把包袱放到凳子上，手在袖口蹭了蹭，走到床邊蹲下來。
“嬤嬤。”
聲音壓得低低的。
趙嬤嬤的眼皮動了動。
隔了好幾息，眼睛才睜開。渾濁的眼珠轉了半圈，焦距對了許久，忽然就亮了。
“小殿下？”
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