“你以為這是什麼地方？這是大江鎮！鎮上派出所的協警，一半都跟山裡的村子沾親帶故！馬家莊買媳婦，鎮上哪個官面上的人真不知道？你現在去報警，只要馮大軍一個電話過來，不出半個鐘頭，你就得被他們開著摩托車抓回去！到時候，連我們祖孫倆都得被活活打死沉江！你清醒清醒吧！”
凌薇整個人僵住了，冷汗瞬間浸透了全身。
婆婆不再多言，拉起驚魂未定的林小萌，又攙扶著幾乎無法直立行走的凌薇，藉著夜色的掩護，一路避開明亮的街道，跌跌撞撞地趕到了鎮外江邊的簡易客運碼頭。
江風獵獵，帶著潮溼的水汽撲面而來。一艘開往省城的大客輪正停在江面上，煙囪裡冒著黑煙，江水滔滔東去，那是通往真正文明與自由的通道。
在售票視窗不遠處的背風陰影裡，婆婆停下了腳步。
她顫巍巍地解開最裡面那層破棉襖的扣子，從貼身的內兜裡，掏出了一個用幾層厚塑膠布緊緊包裹著的布包。
一層層剝開，裡面是一疊捲了邊、磨得發黑發軟的鈔票。
有五塊的、兩塊的，甚至還有大把的一毛、兩毛的硬幣。
那是老人幾年如一日，在油燈下納鞋底、編竹筐、撿廢品，一分一釐積攢下來的全部家當。
婆婆沒有立刻去買票，而是轉過身，將那疊錢攤在掌心，蹲下身子，極其認真地看著身旁的林小萌。
老人的聲音在江風中微微顫抖：“萌萌，你看著。這是婆婆給你攢的學費，也是咱家所有的錢。今晚要是買了這張船票，送了這個阿姨走，你的學費……可就徹底打水漂了。今年，你就去不成學校了，還得跟著婆婆去撿柴火、受苦。萌萌，你想清楚，真的要幫她嗎？”
然而，七歲的林小萌卻沒有絲毫的猶豫。
小女孩看了看那疊浸透了婆婆汗水的毛票，又低頭看了看跪在地上、渾身傷痕累累的凌薇，最後抬起頭，那雙清澈如山泉的大眼睛裡，透著無比堅毅的光芒。
她伸出凍得通紅的小手，輕輕推了推婆婆掌心裡的錢，用力地點了點頭，稚嫩的聲音擲地有聲：
“婆婆，買票吧。我不上學沒關係的，以後還可以再攢。可是阿姨要是留下來……她真的會被打死的。我不希望她被打死。”
江水奔流，夜風嗚咽。
在這汙濁殘酷的人世間，一個七歲窮苦女孩的心靈，卻純淨得如同雪山之巔未融的白雪。
婆婆的眼眶通紅，她沒再說話，狠狠抹了一把眼淚，站起身，邁著蹣跚的步子走向了售票視窗。
幾分鐘後，婆婆手裡攥著一張揉皺的客輪三等艙船票，塞進了凌薇顫抖的手心裡。
碼頭上的汽笛聲驟然拉響，發出震耳欲聾的轟鳴，催促著最後的乘客登船。
婆婆用盡全力將凌薇推上了跳板，渾濁的眼睛注視著這個死裡逃生的女人，聲音沉重得像江底的磐石：
“閨女，快上去吧。船開了，就別回頭。剩下的路……只能靠你自己了。”
凌薇站在搖晃的甲板上，手裡死死攥著那張薄薄的、承載了祖孫倆全部希望的船票。
巨大的客輪緩緩離岸，白色的浪花在江面上翻滾。
岸邊的路燈下，婆婆緊緊摟著瘦小的林小萌，祖孫倆的身影在浩瀚的夜色和蒼茫的江水前，顯得那樣單薄、那樣渺小。
