“德貴，你這次回來，是來接我們娘仨兒去部隊的吧?”她試探著問，“我早就收拾好了。爹孃走的那年，你回來說部隊上緊，我就想，緊就緊，我跟孩子打地鋪—— ”
“秀娥，我回來，是有事情跟你說。”周德貴打斷了她。
趙秀娥有點緊張，手開始發抖。
好半天，她才擠出兩個字，聲音有點發顫：“你說。”
“秀娥，現在提倡婚姻自由，舊社會那一套不再作數。我們當年也沒有扯什麼結婚證，按照村裡的規矩擺了兩桌酒席，現在是新社會，不認這個。”
周德貴看著趙秀娥發顫的身體，臉上淌下來的淚，還是把心裡的話說了出來：“說到底，我們不算夫妻。”
“不算夫妻，那算什麼？”趙秀娥抹了一把臉上的淚水，“大丫二丫是從石頭裡蹦出來的嗎？”
雖然秀娥心裡有所準備，但是周德貴話說出來的時候，她還是忍不住了。
“秀娥，這些年，你伺候爹孃，我心裡有數。”周德貴拿出一沓錢，擱在桌上，“這些錢你收著。往後每年我都給你寄，寄到兩個閨女出嫁。算是我對你們的補償。”
趙秀娥沒去碰那沓錢。
她盯著周德貴看，看得直到他移開了眼睛，心虛得不敢與她對視。
“德貴，”她的聲音已經劈音了，“這些年，我盼得是什麼？家裡老人、孩子、莊稼，我一個人扛。兩個老人走，你都沒趕上，都是我——”
趙秀娥用手拍著自己的胸膛，“是我一個人，給他們守靈、下葬。大丫生病，是我揹著她走了十五里地——“
“我知道，”周德貴不想再聽下去，“所以，我會補償。房子你跟孩子們住著，我給你們撫養費。”
“我不要你的錢！”趙秀娥吸了一下鼻涕，“我要你的人，你的人啊！沒了你，這哪裡還是個家啊！”
趙秀娥越說越激動，哭聲越來越大。
周德貴偏頭看了一眼門口。
大丫和二丫縮在門外面，小心地往裡張望。
她們想去看看娘，又害怕娘面前那個所謂父親的男人。
是那個男人把她們娘惹哭了嗎？
那個男人出現的次數很少，她們知道那是她們爹。
她們爹似乎不太喜歡她們，每次回來，說不上幾句話，甚至都弄不清楚她們的大名。
每次住幾天就走，走後娘就會一個人失落好幾天。
村裡說她們爹在部隊當大官，吃白米飯和白饅頭，不要她們了。
周德貴看了一眼門口的兩個腦袋，跺了一下腳:“大丫二丫，到一邊玩去，不要偷聽大人講話。”
大丫攥著二丫的手，一溜煙跑開了。
見兩個孩子走了，他才回過身來：“秀娥，這日子，我過不下去。”
屋裡靜下來。
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