大齊王朝覆滅，疆土盡歸大乾。
隨著新土納於版圖，大乾國運蒸蒸日上，如日中天，浩蕩的皇道氣運在王朝上空匯聚流淌，愈發磅礴精純，隱隱有龍吟鳳鳴之聲自虛無中響起，顯出國祚綿長、根基日固的興盛之象。
女帝周璇璣並非暴君，在消化大齊疆域的過程中，沒有縱兵劫掠、屠戮無辜。
她嚴令約束軍隊，派遣官吏安撫地方，修繕戰爭中損毀的城池與民生設施，並酌情減免新附之地的賦稅，給予喘息之機。
那些原本對大乾鐵蹄心懷恐懼的大齊百姓，在切實感受到新政的寬仁與秩序恢復後，牴觸與不安也漸漸消弭，人心開始歸附。
當然，作為一位深諳制衡之道的帝王，周璇璣也會運用一些權術手腕，比如提拔部分原大齊官員以穩定局面，又巧妙調整各府域勢力分佈以防尾大不掉，但這些舉措的根本目的，是為了更快地平定地方，穩固朝廷對遼闊新土的統治，將戰爭創傷降至最低。
前線塵埃落定，軍中事務交由其他將領接手後。
魏靖主動向朝廷遞交了辭呈，請求卸去將軍一職，返回清源蘇家。
這一日，紫帝城皇宮深處，御書房內光線明亮。
周璇璣端坐於御案後，看著下方恭敬肅立的魏靖。
他褪去了征戰時的鎧甲，換上了一身簡樸的深色常服，但身姿依舊挺拔如松，眉宇間少了昔日的鬱結與戾氣，多了幾分釋然與沉靜。
“魏將軍執意歸隱，朕雖不捨，但亦能體諒。”
周璇璣聲音清越，帶著帝王的威儀與一絲難得的溫和，“你為我大乾立下汗馬功勞，陣前斬將，衝鋒陷陣，功勳卓著。”
“今日卸甲歸家，朕豈能薄待？”
她抬手示意，一旁侍立的宮人立刻捧上一個早已備好的錦盒。
盒蓋開啟，內裡靈光流轉。
只見其中陳列著數件寶物。
用以精進金丹修為的上品靈丹，記載著剛猛拳法的古樸玉簡，以深海寒鐵混合星辰砂打造的內甲，還有諸多罕見的煉體靈藥……
這些賞賜，件件皆非俗物，可見女帝對其功績的認可與厚賞。
“謝陛下厚賜！”
魏靖單膝跪地，雙手接過錦盒，聲音鏗鏘有力，透著卸下重任後的輕鬆。
女帝此舉不僅是賞功，亦是念及他與蘇家的淵源，以及對蘇家貢獻的間接褒獎。
魏靖離開後不久，大乾國師儲玉堂求見。
御書房內薰香嫋嫋，儲玉堂身著國師朝服，面容較之早年更添幾分沉穩與風霜。
他對著御座上的周璇璣恭敬一禮，隨後稟報道：“陛下，臣近日推演天機，細察大齊氣數餘燼，發現一絲隱晦的因果牽連，指向大嬴王朝境內。”
“大齊雖亡，然其皇室血脈或有漏網之魚潛藏，且非尋常宗室。”
“據臣推算，此人極可能便是昔日大齊皇室中那位名聲不顯，卻實為諸多魔禍源頭的齊芳。”
