從石門關到北平城，一百四十里官道。
沿途七個驛站，徐增壽腰間掛著北平行都司的火牌，衝進驛站只喊一個字：“換！”
守驛的老卒不敢耽擱，卸鞍、套轡、牽馬，快得像一陣旋風。
日偏西山，天邊燒起一片赤金色的晚霞。
北平城門外，吊橋正緩緩拉起。
“關門了！明早再進！”城樓上的守軍端著長槍大喊。
徐增壽策馬衝上土坡，從腰間拽下魏國公府的玄鐵令，迎著落日高高舉起，喉嚨裡扯出一聲沙啞的低吼：“都督府急報！開門！”
守城校尉看清那面牌子上的盤龍紋，臉色驟變，急忙揮手：“落橋！開閘！”
鐵索嘩啦啦下墜，吊橋砸在護城河對岸。
快馬裹著滾滾塵煙，直接衝進城門洞裡，馬蹄在青石板上擦出一串串火星。
徐增壽兩腿內側磨得皮開肉綻，火辣辣地疼，但他顧不上這些。進了城，他徑直朝著燕王府西側的官醫署狂奔。
“戴院長！戴院長在不在！”
徐增壽跌撞著推開醫署厚重的榆木大門。
院子裡瀰漫著濃重的艾草和烈酒味。
幾個年輕的學徒正拿著大蒲扇對著藥爐扇火，被這滿身血腥的煞星嚇得倒退兩步。
“找誰？這裡是行都司重地！”一個值守的九品醫官快步迎出來。
“叫戴宗儒出來！”徐增壽一把攥住那醫目的領子，布料哧啦裂開半寸，“快！救人！外頭有重傷的邊軍弟兄！”
醫官看清徐增壽身上的鎖子甲和腰間的令牌，拱手回覆道：“這位小將軍，戴院長前天晌午，已經陪周王殿下回金陵了。”
徐增壽手上一鬆，整個人向後踉蹌了兩步，後背撞在廊柱上。
“走了？”
他腦子裡嗡的一聲響。
兩百里生死路，換了六趟馬，命懸一線搶回來的時間，撲了個空？
“小石頭……”徐增壽靠著木柱，滑坐到地上，兩隻佈滿血汙的手垂在膝蓋上。
“小將軍休慌！”那醫官見狀急忙上前，語氣沉穩，“戴院長在醫署辦了兩個月的傷科講堂。清創、截骨、止血、縫皮，俺們都會！”
話音未落，門外兩名老卒已經將小石頭和老伍抬了進來。
木板搭的擔架上，小石頭的呼吸極淺，整張臉泛著青灰，額頭燙得像塊燒紅的瓦片。老伍胸前那截斷箭周圍，肌肉已經開始泛黑髮紫。
醫目快步上前，先伸手搭了小石頭的脖頸大筋，又翻了翻眼皮。
“高熱，是傷口內潰了。”醫目扭頭朝藥房大吼，“開三號藥房！燒沸水！拿蒸過的棉紗！提兩壇高橋烈酒來！”
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