所羅三世抬起手，示意不必過多傷感。
“阿瑞斯，我的時間不多了，你記住，你的使命是守住永恆之城，絕不能讓南陸異族跨過邊界，踏入中大陸，為了這個達到這個目的，可以不惜一切代價。”
阿瑞斯神色一正，語氣深沉：“陛下，可是我怕失去您，帝國內部未必能徹底安穩下來，此次您雖以雷霆之勢橫掃整個帝國，拿下十三名總督，收攏各地權柄。
但境內各大老牌貴族仍舊潛伏於湖面之下虎視眈眈，北境、西疆、東海暗流湧動，波瀾詭譎，到處都是野心勃勃之輩，以亞歷山大殿下的威望，很難能像您壓制天下，維穩大局。”
“放心，只要帝國中部能穩得下來，南方有你看著，東海有安德森坐鎮，足以為亞歷山大爭取到足夠的時間，慢慢去收拾這攤亂局，將帝國重新帶入正軌。”
阿瑞斯見所羅三世信心十足，臉色輕鬆了少許，低聲保證道：
“陛下放心，南方有我，南陸異族跨不過這道邊界，更別想觸碰帝國半分。”
所羅三世重重地拍了拍阿瑞斯的肩膀，目光第三次遠遠望向了遠處那片生機盎然的大陸，那雙渾濁的眸子裡面流露出一絲淡淡的遺憾。
他依稀還記得，在他剛剛登臨皇位，他亦是滿腔熱血，誓要揮軍南下，拓土開疆，為帝國再創輝煌，打下一片大大的疆土，留給後輩子孫。
但沒人清楚，他的父親給他留下了一個什麼樣的爛攤子。
歷經數百年的妥協與封賞，帝國封地貴族的數量早已膨脹到了極致，帝國下轄四十六省，省內封地貴族數量多者上百，少者數十。
憑藉著代代傳承的門閥根基，知識秘典，這些封地貴族牢牢把持著地方晉升通道，家族嫡系血脈繼承爵位，旁系子弟進入官署、軍隊、商行，擴張影響力，藉此盤根錯節的人脈關係與雄厚底蘊，又漸漸侵蝕一地經濟、教育、產業。
時至今日，帝國境內這一座座封地貴族早已不是建國初期帝國可以賴以依仗的支柱力量，而是成為一頭頭攀附在帝國骨架上的巨大吸血蟲，殘忍且源源不斷地啃噬著帝國僅剩不多的元氣。
良田、礦山、山林、港口等等，幾乎大半被各大貴族透過明裡暗裡的手段納入囊中。黑曜石行省，這座以黑曜石為名的行省，每年帝國中樞、各地官署所需的黑曜石還需要向哈里斯家族購買，這是何等的恥辱，何等的荒唐，而這種事情在帝國之內甚至還排不上號。
號稱帝國“錢袋子”的溫斯特家族，其家族那每年的恐怖收益中，其中最少有七成是沾著帝國的鮮血，囤積居奇、專營壟斷、把持市價、封鎖貨源，一樁樁一件件，期間不知道逼死了多少小門小戶，簡直罄竹難書，天理難容。
但他動不了，對方所做的一切都建立在法理律令之上，受到貴族法的保護，他稍有過激的動作，帝國便會動盪，時局便會不穩。
連他這名帝皇都顯得這般狼狽，可想而知帝國諸省總督，在他剛剛登臨皇位之初，曾暗中做過調查，調查結果一齣，瞬間便將他心涼了一半還多。
放眼四十六行省，再加上四座巨城，總計五十名總督，其中有將近一半被地方貴族牢牢壓制，權柄受限，政令難達地方，無數子民只知當地貴族，而不知帝國皇室中樞。
他真的不想玩弄權術，更不想放任帝國各方黨同伐異、內鬥不休，他也想勵精圖治，推行新政，重整律令，恢復帝國元氣，重現往日榮光。
可他很快便嚐到了無力的滋味，帝國中樞的詔令，出得了聖城，卻下不到鄉鎮，更落不到億萬子民的身上。更有甚者，一道本是造福子民的政令，到達地方之後，便會被貴族控制中的官員刻意曲解、篡改，顛倒黑白，散播流言，汙衊成皇室橫徵暴斂、盤剝地方的苛令。
在這般局面下，縱然他胸懷天下又能如何？
牽一髮而動全身，他只能耐下性子，開始一點一滴清理貴族勢力的掣肘，培養寒門人才，暗中梳理地方政務。
只是他沒想到時間竟然過得這麼快，轉眼間，他已垂垂老矣，再也無力去完成他年少時的夢想。
所羅三世長長嘆了口氣，眼底悄然閃過了一抹失落之色。
“阿瑞斯，以後一定要替吾去看看那片土地。”
“我會的，陛下。”
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