影人死死盯著後堂那口重達千斤、看似積滿灰塵的金絲楠木巨棺，嘴角抽搐了幾下，最終頹然收槍：
“收隊……封鎖九門，一隻活蒼蠅也不許飛出北平城！”
元旦清晨，天津站機要室。
朝陽透過結滿冰花的玻璃窗照進室內，在地毯上投下斑駁的光影。
桌案上的紅色保密傳真機突然發出急促的鈴聲，馬達飛速運轉，吐出了一張加蓋了軍統局本部最高特級絕密鋼印的電報紙。
餘則成快步走上前，親手撕下電文，金絲眼鏡後的目光飛速掃過那些紅色的譯電亂碼。
只看了一眼，他的心頭便猛地一震！
“局長特急親譯電。”
戴笠的手令！
電文內容極為簡短，卻透著一股屍山血海般的森冷殺氣：
“北平防諜屢遭重挫，特派員遇襲，特科猖獗，戴某深感震怒。擬於民國三十三年一月三日親抵北平鐵獅子衚衕，督導華北剿共大計。著令天津站站長吳敬中、機要主任餘則成，務必於一月二日正午攜近三年華北防諜核心清冊進京迎迓，當面覆命。若有違誤，軍法從事。”
戴老闆要親自飛北平了！
而且，點名要吳敬中和餘則成進京面聖！
餘則成深吸一口氣，平復了一下激盪的心跳，快步穿過走廊，敲響了站長辦公室的房門。
推門進屋，眼前的景象讓餘則成心頭微微一動。
吳敬中竟然連軍裝都沒有穿，整個人癱軟在寬大的皮椅裡，臉色灰白得像一張死人皮。
厚重的絲絨百葉窗被拉得嚴嚴實實，屋裡連一盞燈都沒開，只有雪茄的菸頭在黑暗中忽明忽暗。
“站長……”
“電報……收到了？”
吳敬中的聲音乾澀沙啞，透著一股大難臨頭的虛脫感。
“報告站長，局本部戴老闆的一級急電，命您和我後天正午赴北平鐵獅子衚衕述職。”餘則成恭敬地將電文放在桌上。
“述職？呵呵……述職？！”
吳敬中猛地直起身子，雙手狠狠抓碎了手中的雪茄煙頭，菸絲掉落了一地：
“則成啊！那是鐵獅子衚衕！是影人的地盤！戴老闆這次去北平，表面上是整頓防諜局，實際上……是去殺人的！”
吳敬中走上前，反鎖住房門，拉著餘則成的胳膊走到紅木保險櫃前。
密碼鎖飛速轉動，咔噠一聲，沉重的精鋼櫃門被拉開。
吳敬中雙手發顫，從保險櫃最底層的暗格裡，捧出了一本用黑牛皮紙包裹、表面蓋有戴笠親筆硃砂火漆印的絕密厚冊子。
冊子的封皮上，赫然印著四個血紅的大字：
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