深海的浪濤，即將以無與倫比的浩蕩之勢，席捲回整座山城重慶！
……
保定古城的冬晨，往往被濃得化不開的乳白色大霧籠罩得嚴嚴實實。
刺骨的寒霜順著光園主樓迴廊的大理石石柱一路蔓延，凝結成一片片晶瑩剔透的冰碴。駐軍操場盡頭的晨號聲穿透濃霧，低沉而沙啞，像是從極深的井底發出來一般，伴隨著鐵蹄踏碎凍土的脆響，在空曠的長街上久久迴盪。
光園一樓主會議室內，壁爐裡的紅松木柴正噼啪作響，升騰起陣陣松脂的苦香。
餘則成一身筆挺的呢料軍服，金絲眼鏡後的目光平靜無波，正站在長達六米的戰役沙盤旁，仔細核對著平漢鐵路線保定段的排程簿冊。
武裝帶右側，那柄蔣中正親賜戴笠、戴笠又親手佩在他腰間的“忠勇”中正短劍，隨著他的步履微微擺動，劍鞘上的黃銅吞口在壁爐火光下泛著幽冷深邃的光澤。
門軸輕響，一股夾雜著雪沫的寒風灌入室內。
河北省政府主席兼第十一戰區副司令長官馬法五裹著厚重的黑呢大氅，身後跟著兩名貼身副官，滿臉堆笑地邁步走了進來。
“餘處長，起得真早啊！”馬法五摘下白手套，哈出一團白氣，搓著手湊到壁爐旁，“戴老闆昨夜在城頭吹了風，不知歇息得可好？這保定府的數九寒天，可比不得陪都重慶溫潤，老朽特意命後廚燉了熱氣騰騰的黨參鹿茸湯，正溫在小銅鍋裡呢。”
餘則成抬起頭，臉上掛著一貫溫和謙遜的微笑，微微欠身：“多謝馬主席關照。戴老闆向來軍務纏身，黎明前剛批閱完局本部的加急電，眼下正小憩片刻。特意囑咐屬下，在專機起飛前，務必把平漢線各站段的排程關防交接清楚，免得大軍調動出現絲毫閃失。”
馬法五眼角抽動了一下，臉上的笑容微微僵硬。
他邁步走到沙盤邊，目光看似隨意地落在那方擺在紫檀木案正中的黃銅全權排程大印上，語氣裡帶著幾分試探：“餘處長，戴老闆代天巡狩，督察華北，這平漢線的軍運大權由督察組總攬，老朽自然是全力擁護的。只是……保定駐軍數萬健兒，每日所需的糧秣草料、煤炭被服，全指望著從石家莊和邯鄲北調。若是每走一列車皮都要層層請示重慶，這前線的弟兄們，恐怕要餓著肚子打仗了。”
餘則成推了推鼻樑上的眼鏡，聲音不大，卻字字如鐵：“馬主席多慮了。平漢線是華北抗戰的大動脈，戴老闆總攬排程，正是為了杜絕各防區截留車皮、倒買倒賣的積弊。至於保定駐軍的正規給養，督察組早已按戰區編制核准，每日預留十列直達保定東站的軍列，絕不會短了前線弟兄一口熱湯。”
馬法五乾咳一聲，從副官手中接過一份蓋著紅印的公文，雙手遞了過來：“餘處長，你看，這是清苑、滿城防區各團防營的自籌軍餉貨運單。地方紳商募捐了一批棉花和生鐵，打算運往河南換些西藥和子彈。這批車皮，還請餘處長高抬貴手，特批三十節空車皮，蓋上排程大印放行。”
餘則成伸手接過公文，目光掃過上面密密麻麻的商號印章，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
“馬主席，這商單上的順和恆洋行，屬下要是沒記錯，正是影人在保定西關私設的皮包公司吧？”餘則成語氣平緩，卻如同一柄尖刀直刺要害，“還有這三十車皮生鐵，發貨地寫的是滿城鐵料堆場，可昨夜日軍裝甲車突襲滿城貨場，查扣的正是這批私貨的提單。馬主席若是在這當口給他們放行，等專機到了重慶，侍從室要是問起保定綏署倒賣戰備生鐵的案子，屬下在戴老闆面前，可不好替馬主席遮掩啊。”
馬法五額頭上頓時沁出了一層冷汗，臉色由紅轉白。
他急忙擺手，聲音都有些發顫：“哎呀，餘處長明察！這……這都是下面軍需處那幫糊塗蛋辦的差事，老朽一時失察，險些被奸商矇蔽！撤回，立刻撤回！”
餘則成將公文輕輕放在桌上，順手從公文夾裡抽出一張蓋有紅色絕密火漆的單據存根，推到馬法五面前。
“馬主席深明大義，屬下佩服。”餘則成收起笑容，聲音轉冷，“這是保定警備司令部戰車第三大隊私領四十噸美孚防凍柴油的簽字副根。戴老闆在專列上便說過，華北要肅清，先肅清貪墨；但只要馬主席精誠報國，這些賬目，督察組自然可以作為‘戰時合理損耗’平賬銷燬。不過，保定綏署需得出具一份全境免檢特別關防，交由督察組留守處執掌，往後凡掛有督察組藍底白星旗的貨列，保定各路哨卡，一律免驗放行。”
馬法五看著那張柴油存根，嚥了口唾沫，哪裡還敢有半句推諉？
“籤！老朽現在就籤！”馬法五奪過副官遞上的鋼筆，刷刷簽下名字，並鄭重蓋上河北省政府主席與副司令長官的兩方硃紅大印，雙手呈給餘則成，“餘處長年紀輕輕，辦事卻滴水不漏，真乃黨國棟樑！老朽佩服之至！”
“馬主席過獎了，大家都是為黨國效力，為戴老闆分憂。”餘則成收好關防，平靜地敬了個軍禮。
馬法五如蒙大赦，寒暄兩句後帶著副官匆匆退出會議室，後背的呢大氅早已被冷汗溼透。
腳步聲遠去，內廳側門後閃出一道修長的身影。
軍統局本部督察處少將副處長康介民快步走上前，滿臉堆著討好的諂笑：“餘處長真乃神人也！這馬法五平日在保定自命諸侯，連長官部的命令都陽奉陰違，今日被處長三言兩語，嚇得連祖宗牌位都要交出來了！”
