在楚漢爭戰中，有一次楚軍向漢軍發動了猛烈的攻擊，不僅將漢軍的退路切斷，而且把漢王劉邦圍困在滎陽城中，劉邦心裡非常著急，請求把滎陽以西的土地割讓給項羽，以此作為講和的條件，但是項羽沒有同意。這時陳平急中生智想出一條妙計，他要漢王拿出幾萬斤黃金，用反間計離間項羽君臣。劉邦認為這是一個好計策，就拿出四萬斤黃金交給陳平，任憑陳平使用而概不過問。
陳平花了許多黃金向楚軍派遣了很多間諜，讓他們公開散佈言論，說楚將鍾離昧等人做項王的將軍，雖然立過很多戰功，但卻達不到封王的目的，所以他們想聯合漢軍，共同對付項王，分割楚地，然後各自稱王。
訊息傳到項羽耳朵裡，項羽果然對鍾離昧等人產生了懷疑，不再相信他們了。
一次，項羽派使者到劉邦那裡去，劉邦準備了最為豐盛的菜餚，讓人送給使者。送菜餚的人見到楚國使者，假裝十分吃驚的樣子說：“原來是項王的使者，我還以為是亞父范增的使者呢！”於是吩咐手下的人換上粗劣的飯菜給楚國使者吃，而將高階菜餚端走。楚國使者回去之後，馬上就把見到的情況原原本本地報告給了項王。
項王聽後果然大大懷疑起亞父來。亞父想要把滎陽城快點攻下，項羽卻不相信他的話，不肯聽從。亞父聽說項王對他產生了懷疑，心裡十分惱怒，說道：“天下大事基本已成定局了，大王自己幹吧！我請求您恩准我回老家去度過我的餘生。”說完，亞父就走了。但是亞父回家途中還未到達彭城，就因背上的毒瘡發作而死了。
這時陳平趁著黑夜派兩千名婦女走出滎陽城東門，楚軍看到這種情形發動了進攻。而此時劉邦和陳平卻開啟滎陽城西門棄城逃跑而去。緊接著劉邦來到關中，收集殘餘兵士以備再戰。
